Guía completa sobre el herpes zóster: síntomas, tratamiento y prevención

Claudia Castilla, Especialista Contenido Médico

El herpes zóster, comúnmente conocido como culebrilla, es una enfermedad viral que puede causar una erupción cutánea dolorosa y ampollas en un lado del cuerpo. Esta afección es causada por el mismo virus que provoca la varicela, el virus de la varicela-zóster (VVZ). Después de recuperarse de la varicela, el virus permanece inactivo en las raíces nerviosas cercanas a la médula espinal.

Tabla de contenidos

Herpes Zoster: qué es, síntomas y causas principales
Tratamiento y prevención del herpes zoster, ¿cómo abordarlo?
Herpes Zoster: preguntas frecuentes
Alimentos prohibidos y permitidos con el Herpes Zóster

En algunas personas, el virus puede reactivarse años o décadas después, lo que resulta en el herpes zóster.

Aunque el herpes zóster no es una enfermedad grave para la mayoría de las personas, puede causar complicaciones serias en algunos casos, especialmente en personas mayores y aquellas con sistemas inmunitarios debilitados. Por lo tanto, es importante comprender los síntomas, el tratamiento y las medidas preventivas para manejar adecuadamente esta afección.

Esta guía completa sobre el herpes zóster abordará todos los aspectos importantes de esta enfermedad, desde sus síntomas y causas hasta el tratamiento, la prevención y las preguntas frecuentes. Además, proporcionaremos información valiosa sobre los alimentos permitidos y prohibidos para aquellos que sufren de herpes zóster.

Herpes Zoster: qué es, síntomas y causas principales

El herpes zóster, también conocido como culebrilla o fuego de San Antón. La inmunóloga Ingrid Carolina Baquero explica en su artículo que el herpes zóster (HZ), es una infección viral, producida por la reactivación del virus varicela-zóster (VZV) se caracteriza por dolor o ardor punzante y erupción vesicular en el dermatoma afectado y la localización de los síntomas depende del nervio al que afecta. El dolor aparece varios días antes de la erupción y puede persistir durante varios meses después de que se haya resuelto la erupción, la cual se resuelve alrededor de 4 a 5 semanas.

En algunas personas, el virus puede reactivarse años o décadas después, lo que resulta en el herpes zóster. Cuando el virus se reactiva, se desplaza a lo largo de las raíces nerviosas y causa una erupción cutánea dolorosa y ampollas en un solo lado del cuerpo, siguiendo el recorrido de los nervios afectados.

Síntomas del herpes zóster

Los síntomas más comunes del herpes zóster incluyen:

Dolor intenso: antes de que aparezca la erupción, muchas personas experimentan dolor, hormigueo o ardor en un área específica del cuerpo.
Erupción cutánea: después de unos días, aparece una erupción cutánea con ampollas rojas y llenas de líquido en la misma área donde se experimentó el dolor inicial.
Fiebre y malestar general: algunos pacientes también pueden experimentar fiebre, dolor de cabeza, fatiga y malestar general.

La erupción cutánea suele durar de 7 a 10 días y puede dejar cicatrices una vez que las ampollas se hayan secado y curado.

Es importante destacar que el herpes zóster no es contagioso de persona a persona. Sin embargo, las personas con herpes zóster pueden transmitir el virus de la varicela a aquellas que nunca han tenido varicela o no han sido vacunadas contra ella.

Tratamiento y prevención del herpes zóster, ¿cómo abordarlo?

El tratamiento del herpes zóster se enfoca en aliviar los síntomas y prevenir complicaciones. Aunque no existe una cura definitiva, existen varias opciones de tratamiento que pueden ayudar a manejar la enfermedad de manera efectiva. Ingrid García Baquero señala en su artículo los objetivos principales del tratamiento del HZ son frenar la extensión y duración de los síntomas cutáneos, reducir la intensidad y duración del dolor agudo y reducir la intensidad del dolor asociado con la Neuralgia post herpética³

Tratamiento del herpes zóster

Antivirales: los medicamentos antivirales, como el aciclovir, valaciclovir o famciclovir, pueden acortar la duración de la erupción y aliviar el dolor si se administran dentro de las primeras 72 horas después de la aparición de los síntomas.
Analgésicos: los medicamentos para el dolor, como los analgésicos de venta libre (paracetamol, ibuprofeno) o los opioides recetados, pueden ayudar a aliviar el dolor intenso asociado con el herpes zóster.
Terapias complementarias: algunas terapias complementarias, como la aplicación de compresas frías, la ingesta de suplementos de vitaminas y hierbas, y la acupuntura, pueden ayudar a aliviar los síntomas en algunos casos.
Tratamiento de complicaciones: si se desarrollan complicaciones, como neuralgia postherpética (dolor persistente después de la curación de la erupción), se pueden recetar medicamentos adicionales, como anticonvulsivos o antidepresivos.

Prevención del herpes zóster

La mejor forma de prevenir el herpes zóster es mediante la vacunación. La vacuna está recomendada para adultos mayores de 50 años, incluso para aquellos que ya han tenido herpes zóster.

Además de la vacunación, mantener un sistema inmunitario saludable puede ayudar a reducir el riesgo de reactivación del virus. Esto incluye:

Llevar una dieta equilibrada y nutritiva
Hacer ejercicio regularmente
Manejar el estrés de manera efectiva
Evitar el consumo excesivo de alcohol
No fumar

Es importante recordar que, aunque la vacuna contra el herpes zóster no garantiza una protección completa, puede reducir significativamente el riesgo de desarrollar la enfermedad y sus complicaciones.

Herpes Zoster: preguntas frecuentes

Esta condición, caracterizada por una dolorosa erupción cutánea, puede generar numerosas dudas y preocupaciones entre quienes la padecen o tienen familiares afectados.

En su artículo, la inmunóloga Ingrid Carolina Baquero, aborda las preguntas más comunes sobre el herpes zóster, proporcionando información clara y concisa para ayudar a comprender mejor esta enfermedad, sus síntomas, tratamientos y medidas preventivas. Ya sea que busques información sobre cómo se transmite, los factores de riesgo, o cómo aliviar los síntomas, aquí encontrarás respuestas basadas en la evidencia y recomendaciones de expertos en salud.

Alimentos prohibidos y permitidos con el Herpes Zóster

Aunque no existe una dieta específica para el herpes zóster, mantener una alimentación saludable y equilibrada puede ayudar a fortalecer el sistema inmunitario y facilitar la recuperación.

Alimentos prohibidos

Durante un episodio de herpes zóster, es recomendable evitar los siguientes alimentos:

Alimentos procesados: productos procesados, alimentos fritos y comidas rápidas, ya que pueden contener altos niveles de grasas saturadas, sodio y aditivos artificiales, lo que puede aumentar la inflamación y debilitar el sistema inmunitario.
Alimentos ricos en azúcar: bebidas azucaradas, postres y dulces, ya que el exceso de azúcar puede suprimir la respuesta inmunitaria y aumentar la inflamación.
Alcohol: El consumo de alcohol puede debilitar el sistema inmunitario y retrasar la recuperación.
Alimentos picantes y ácidos: estos alimentos pueden irritar la erupción cutánea y aumentar el dolor.

Alimentos permitidos

En cambio, se recomienda incluir los siguientes alimentos en la dieta durante un episodio de herpes zóster:

Frutas y verduras: ricas en vitaminas, minerales y antioxidantes, que pueden ayudar a fortalecer el sistema inmunitario y reducir la inflamación.
Proteínas magras: carne de ave, pescado, huevos y legumbres, que proporcionan nutrientes esenciales para la recuperación.
Alimentos ricos en zinc: el zinc es importante para el sistema inmunitario y la cicatrización de heridas. Algunos alimentos ricos en zinc incluyen mariscos, carne roja, productos lácteos y nueces.
Alimentos ricos en vitamina C: la vitamina C es un potente antioxidante que puede ayudar a fortalecer el sistema inmunitario. Algunos alimentos ricos en vitamina C incluyen cítricos, fresas, kiwi y pimientos.
Alimentos ricos en probióticos: los probióticos, presentes en yogures y otros productos lácteos fermentados, pueden ayudar a mantener un sistema inmunitario saludable.

Además, es importante mantenerse bien hidratado bebiendo suficiente agua y evitar el consumo excesivo de cafeína y bebidas azucaradas.

El herpes zóster, o culebrilla, es una enfermedad viral que puede causar una erupción cutánea dolorosa y ampollas en un lado del cuerpo. Aunque no es una enfermedad grave para la mayoría de las personas, puede causar complicaciones serias en algunos casos, especialmente en personas mayores y aquellas con sistemas inmunitarios debilitados.

Si estás buscando más información sobre el herpes zóster o deseas consultar con un experto, no dudes en pedir cita con un inmunólogo. ¡Cuida tu salud y no dejes que el herpes zóster te detenga!

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