Miriam Elizabeth Manzo
Dietista Nutricionista, Terapeuta complementario
La artritis es una enfermedad autoinmune crónica que afecta las articulaciones, manifestándose con inflamación, dolor, y en ocasiones, deformidad articular. En este trastorno, el sistema inmunitario, encargado de defender el cuerpo contra invasores externos, confunde erróneamente las células y tejidos sanos como amenazas, desencadenando una respuesta inflamatoria descontrolada.
La artritis reumatoide tiende a afectar simétricamente las articulaciones, como las manos, muñecas y rodillas, y puede llevar a daños en el cartílago y el hueso, comprometiendo la función articular. Más allá de sus manifestaciones físicas, la artritis puede tener un impacto significativo en la calidad de vida, destacando la importancia de estrategias integrales, como la dieta y la nutrición, para complementar el tratamiento médico convencional y mejorar el bienestar de quienes conviven con esta condición.
La intersección entre la alimentación y la artritis es un ámbito crucial para aquellos que buscan mejorar su calidad de vida mientras enfrentan los desafíos asociados con esta afección. En este artículo, exploraremos la relación entre la alimentación y la artritis, identificando alimentos y nutrientes beneficiosos, así como aquellos que se deben evitar. Además, examinaremos las pautas que destacan cómo la dieta desempeña un papel fundamental en el manejo de los síntomas y puede constituir una herramienta valiosa para aliviar el dolor asociado con esta enfermedad autoinmune.
Artritis y sistema inmunitario
La artritis se caracteriza por una respuesta autoinmune desregulada, donde el sistema inmunitario ataca por error las propias articulaciones, causando inflamación y dolor. La comprensión de cómo la dieta puede modular la actividad del sistema inmunitario es clave para un enfoque nutricional efectivo.
Algunas investigaciones impulsadas por el Colegio Americano de Reumatología señalan que existen más de 100 tipos diferentes de artritis y enfermedades reumáticas.
Por otra parte, algunos de los datos ofrecidos en el presente año por la Organización Mundial de la Salud, confirman que en 2019 había en el mundo 18 millones de personas con artritis reumatoide. Alrededor del 70% de las personas que tienen esta enfermedad son mujeres, y el 55% son mayores de 55 años. La artritis reumatoide causa síntomas moderados o graves a 13 millones de personas, que podrían aliviarse con rehabilitación. Aunque la artritis reumatoide es una enfermedad autoinmunitaria sistémica que ataca a varios sistemas corporales, la afectación más frecuente es la de las articulaciones de las manos, las muñecas, los pies, los tobillos, las rodillas, los hombros y los codos.
Asimismo, el Dr. Frank Hu, profesor de nutrición y epidemiología del Departamento de Nutrición de la Escuela de Salud Pública de Harvard, afirma que “una de las herramientas más poderosas para combatir la inflamación no viene de la farmacia, sino del supermercado. Muchos estudios experimentales han demostrado que los componentes de alimentos o bebidas pueden tener efectos antiinflamatorios".
Por consiguiente, elegir los alimentos antiinflamatorios adecuados podrá reducir el riesgo de enfermedad. Si eliges sistemáticamente los equivocados, podrías acelerar el proceso inflamatorio de la enfermedad.
Alimentos y nutrientes beneficiosos en la artritis:
Hay alimentos que se deben incluir en una dieta antiinflamatoria con beneficios para la salud. Estos son:
Omega-3 y ácidos grasos esenciales
Pescados grasos como el salmón y la caballa, así como semillas de chía y nueces, son ricos en ácidos grasos omega-3, conocidos por sus propiedades antiinflamatorias.
Antioxidantes
Frutas y verduras coloridas, como las bayas, las espinacas y el brócoli, proporcionan antioxidantes que ayudan a combatir el estrés oxidativo asociado con la artritis.
Vitamina D
La exposición al sol y alimentos fortificados, como el yogur y el queso, pueden contribuir a los niveles adecuados de vitamina D, que desempeña un papel importante en la salud ósea y la función inmunológica.
Alimentos a evitar para mejorar la artritis
- Alimentos proinflamatorios: reducción de la ingesta de alimentos procesados, ricos en grasas saturadas y azúcares refinados, que pueden contribuir a la inflamación.
- Gluten y lácteos: algunas personas con artritis reumatoide experimentan mejoras al reducir el gluten y los lácteos de su dieta, aunque esta relación puede variar de persona a persona.
Es importante la reducción de la ingesta de alimentos procesados, ricos en grasas saturadas y azúcares refinados, que pueden contribuir a la inflamación.Dieta para una persona que padece artritis reumatoide
Enfoque en la variedad
Incluir una amplia variedad de alimentos para asegurar una ingesta balanceada de nutrientes esenciales.
Pequeñas comidas frecuentes
Optar por comidas más pequeñas a lo largo del día puede ayudar a mantener un nivel constante de energía y reducir la carga sobre las articulaciones.
Hidratación adecuada
Mantenerse bien hidratado es crucial para la salud en general y puede ayudar a aliviar la rigidez articular.
Consideraciones individuales
Es imperativo reconocer la variabilidad en las respuestas individuales a la dieta. Cada persona puede tener necesidades nutricionales únicas, y trabajar en colaboración con profesionales de la salud, como nutricionistas y reumatólogos, garantiza un enfoque personalizado.
Consejos prácticos para la vida diaria
La implementación de cambios dietéticos puede ser una transición gradual. Proporcionar ejemplos de menús y recetas específicas para la artritis no solo facilita la adopción de hábitos saludables, sino que también ofrece variedad y sabor a la dieta diaria.
Recursos adicionales
Referir a libros, sitios web de confianza y organizaciones especializadas proporciona a los lectores acceso a información adicional y apoyo continuo en su viaje hacia una dieta y nutrición más saludables.
Importancia de la colaboración con profesionales de la salud
Antes de realizar cambios significativos en la dieta, es esencial buscar la orientación de nutricionistas. La colaboración con un equipo médico garantiza una aproximación integral y segura para mejorar la calidad de vida de quienes viven con artritis.
En resumen, la conexión entre la alimentación y la artritis reumatoide es un campo en evolución que requiere una aproximación personalizada. Si bien la evidencia respalda ciertos principios dietéticos generales, es esencial recordar que cada individuo responde de manera única. Consultar con un profesional de la salud, como un nutricionista o reumatólogo, puede proporcionar orientación específica basada en las necesidades y la condición de cada paciente. Si quieres saber más sobre esta afección puedes consultar nuestra guía: Artritis: más allá del dolor, una exposición de esperanza y superación.
Referencias
- American College Rheumatology. “American College of Rheumatology Applauds House Lawmakers for Advancing DoD Arthritis Research Program 14 de julio, 2023.
- Harvard Medical School. “Foods that fight inflammation 16 de noviembre, 2021.
- Organización Mundial de la Salud. Artritis reumatoide 28 de junio, 2023.
La publicación del presente artículo en el Sitio Web de Doctoralia se hace bajo autorización expresa por parte del autor. Todos los contenidos del sitio web se encuentran debidamente protegidos por la normativa de propiedad intelectual e industrial.
El Sitio Web de Doctoralia Internet S.L. no contiene consejos médicos. El contenido de esta página y de los textos, gráficos, imágenes y otro material han sido creados únicamente con propósitos informativos, y no para sustituir consejos, diagnósticos o tratamientos médicos. Ante cualquier duda con respecto a un problema médico consulta con un especialista.
Doctoralia Internet SL
C/ Josep Pla 2 - Edificio B2, Planta 13
08019 Barcelona, España