¿Qué es el estrés laboral? Síntomas y tratamiento

Los ritmos de vida que nos impone la sociedad actual nos llevan a tener que convivir con el estrés. Cuando este estrés es muy elevado y está relacionado con el trabajo, hablamos de estrés laboral.

El estrés es una reacción del organismo que genera un estado de preocupación o de tensión emocional que aparece ante situaciones complicadas o difíciles y que nos ayuda a afrontarlas, a superarlas o, si es necesario, a huir de ellas.

Necesitamos mantener un punto de estrés que nos provoque energía y estímulo para el buen desarrollo de nuestra actividad cotidiana y el manejo diario de la vida

Pero, cuando este estrés aparece de forma intensa y mantenida en el tiempo implica ya una reacción negativa que afecta a todo nuestro organismo, nos provoca malestar y disminuye nuestro rendimiento.

Si esto ocurre en el trabajo estaremos hablando de estrés laboral.

¿Qué es el estrés laboral?

Es un estado emocional negativo, causado por el mantenimiento de una tensión continuada en el entorno laboral, que se mantiene en el tiempo y que provoca, en la persona que lo padece, falta de energía, agotamiento, sentimientos negativos y sensación de ineficacia e improductividad.

El estrés laboral mantenido y crónico puede provocar lo que actualmente en Psiquiatría está definido como “síndrome de desgaste profesional”.

Síntomas del estrés laboral

• Agotamiento físico y mental continuado.
• Sensación de cansancio y fatiga .
• Disminución de la autoestima. Sensación de fracaso personal
• Reacción psicológica negativa hacia el trabajo, con pensamientos constantes en torno al mismo
• Descenso de la productividad laboral, bajo rendimiento y desmotivación.
• Síntomas de ansiedad: inquietud interior, nerviosismo, sensación de acelero continuado, opresión precordial y taquicardia.
• Alteración del sueño, que aumenta la sensación de agotamiento físico.
• Malestar orgánico diverso. Lo que en Psiquiatría llamamos somatizaciones, como cefaleas y alteraciones digestivas.
• Cambios en el comportamiento habitual: irritabilidad fácil o endurecimiento del trato.
• Síntomas depresivos: apatía, decaimiento, tristeza y pérdida de capacidad para disfrutar.

Causas que favorecen la aparición de estrés laboral

Causas que tienen que ver con la persona que lo padece

• Personas con altos niveles de responsabilidad personal: Aparece más estrés laboral en personas que se someten a una alta implicación en el trabajo, que tienen un elevado nivel de responsabilidad personal y de autoexigencia, tanto en su vida habitual como en la laboral. En estas personas ellas mismas son “sus peores jefes” ya que se autoexigen mucho más de lo que exigirían a otras personas.
• Personas inseguras: también es más fácil que aparezca estrés laboral en personas con gran inseguridad personal, cuya conducta en la vida, y también en el trabajo, está marcada por la duda constante.

Causas relacionadas directamente con el trabajo

Inadecuada organización de la actividad laboral:

• Horarios intensos o mal planificados: carga laboral excesiva con escasa remuneración, alteraciones en las relaciones con compañeros de trabajo, funciones laborales inadecuadas, ambigüedades o conflictos de roles entre los trabajadores.

Tipo de trabajo:

• Actividad laboral que implique un contacto social elevado.
• Trabajos con elevada carga de responsabilidad para el trabajador.
• Trabajos monótonos, escasamente estimulantes o aburridos.

Mecanismos para prevenir el estrés laboral

La prevención del estrés laboral exige una implicación conjunta por parte de la empresa y del trabajador.

Estas medidas mejorarían la salud laboral de los trabajadores, pero también su rendimiento y, por tanto, conllevarían un aumento de productividad para la empresa.

• Desarrollo de programas para lograr el bienestar laboral del trabajador, con observación de los trabajadores en su entorno laboral, escuchándolos, atendiéndolos y fomentando un buen clima de relaciones para prevenir el estrés laboral en su origen y ofrecer soluciones rápidas al mismo.
• Favorecer una red de comunicación fluida en la empresa.
• Flexibilidad horaria, que favorece el rendimiento positivo del trabajador y evita el desarrollo de estrés laboral.

Tratamiento para las personas que padecen estrés laboral

• La primera actuación es realizar un abordaje con psicoterapia, ofreciendo mecanismos cognitivo-conductuales que favorezcan la desaparición de los malos hábitos o de las circunstancias negativas que rodean el trabajo. Lo ideal sería que, en esta labor psicoterapéutica, pudiese existir una comunicación fluida con la empresa, para estimular cambios duales (empresa y trabajador).

  Pero lo primordial es trabajar con el paciente que padece estrés laboral para realizar cambios personales y en la forma de afrontar el trabajo.

• Cuando los síntomas de la persona que padece estrés laboral son más graves implicando una alteración en su vida laboral, pero también en su vida personal, familiar o relacional, el abordaje deberá hacerse ya desde la Medicina y desde la Psiquiatría. Habría que valorar la posibilidad de iniciar un proceso de baja laboral que provocase un alejamiento del trabajador con estrés laboral de la causa que lo provoca.

El profesional de la Medicina podría indicar también el uso paralelo de medicación farmacológica, ansiolítica y/o antidepresiva, si la intensidad del proceso clínico de estrés laboral así lo indicase.

Es fundamental insistir en los mecanismos de prevención, porque evitarán la aparición de episodios de estrés laboral al mejorar las condiciones de trabajo de los empleados, lo cual será siempre un beneficio paralelo para la empresa con respuesta positiva sobre la productividad.

Referencias

• Síndrome de desgaste profesional como un problema relacionado con el trabajo. Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo.
• Terapia cognitivo-conductual: Qué es y en qué consiste. Xavier Aparicio Felipe. Psicólogo. Enero-2024
• Estrés laboral. Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo.

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