Victor Hidalgo
Podólogo, Podólogo Infantil
La onicomicosis es una infección causada por hongos en la lámina ungueal que afecta tanto a manos como a pies siendo mucho más frecuente en los en las uñas de los pies.
Se caracteriza por cambios de coloración,forma y tamaño en las uñas, perdiendo calidad de consistencia.
El agente causal más frecuente de este tipo de infecciones en la uña son del tipo dermatofito.
El hongo tiene una gran voracidad por la queratina, la proteína esencial de la unión, por lo tanto su objetivo es destruir la lámina ungueal. Se estima que las alteraciones ungueales forman parte del 80 % de la población, pero raramente se producen hongos en las uñas con tanta frecuencia como se cree, tan solo el 80 % de las alteraciones ungueales son debidas a onicomicosis principalmente. El resto simplemente se tratan de alteraciones ungueales bien por actividad del paciente, traumatismos en las uñas, uso de calzado inadecuado u otro tipo de alteraciones que pueden afectar al crecimiento forma color y aspecto de las uñas.
¿Cómo se distingue la onicomicosis de otra alteración en la uña?
Clínicamente a la vista, la onicomicosis presenta varios tonos de color en la uña, levantamiento y una especie de tejido arenoso o hiperqueratósico debajo de la lámina de la uña, normalmente el crecimiento del hongo comienza por la parte más lejana de la uña (Hiponiquio), y después esta mancha va creciendo en sentido distal hacia la cutícula de la uña
(Eponiquio). Los hongos, al contrario de lo que piensa la mayor parte de la población, son totalmente asintomáticos y si presentan dolor se debe a otro tipo de alteraciones ya que la infección por hongos en sí misma no produce dolor.
El proceso correcto ante una sospecha de que pueda existir hongos en las uñas, es tomar una muestra del tejido y mandarla a un laboratorio especializado para realizar un cultivo, en aproximadamente tres o cuatro semanas tendremos en consulta los resultados y podremos pautar el tratamiento más adecuado.
¿Hay diferentes tipos de hongos?
Sí, por supuesto los tres grandes grupos de hongos que pueden afectar a la uña son:
- Los dermatofitoos como agente principal y causante de la mayoría de las infecciones.
- Los no dermatofitos, un tipo de hongo bastante frecuente y menos agresivos que los dermatofítoos.
- Las levaduras, hongos bastante agresivos y que casi siempre se suele acompañar de un exudado o líquido purulento de color blanquecino en la zona de la cutícula de la uña.
Como se ha comentado anteriormente los hongos son asintomáticos. Solo en el caso de las levaduras los pacientes pueden notar molestias y enrojecimiento de la zona contaminada.
¿Los hongos de las uñas u onicomicosis tienen un olor especial?
En algunos casos muy activos podemos apreciar un ligero olor diferente cuando tratamos y cortamos y despegamos las capas que están afectadas por el hongo.
¿Por qué aparecen hongos en las uñas?
Los motivos pueden ser muy diversos:
- Un exceso de sudoración del paciente.
- Enfermedades que necesiten medicación que es muy agresiva, como por ejemplo quimioterapia y pacientes inmuno deprimidos.
- Uso de calzado cerrado y poco transpirable durante mucho tiempo.
- Exposición prolongada en zonas húmedas.
¿Los factores de aparición pueden deberse a factores hereditarios?
La contaminación por hongos en las uñas no tiene una predisposición genética, lo que sí tiene una predisposición genética es la alteración la forma y el color de las uñas por lo tanto uñas más debilitadas o más despegadas por herencia genética pueden desarrollar infecciones por hongos secundarias a estas alteraciones de las uñas.
¿Quién es el profesional que trata la onicomicosis en las uñas y cómo lo trata?
Tanto los dermatólogos como los podólogos son los profesionales más adecuados para tratar este tipo de infecciones, siendo el podólogo quizás la figura más recomendable ya que tiene los conocimientos necesarios para cortar trozos de uña y retirar las muestras necesarias para mandarlas al laboratorio. Además el podólogo es el que mejor conoce la anatomía del pie y la uña así como los diagnósticos y tratamientos más precisos.
La onicomicosis presenta varios tonos de color en la uña, levantamiento y una especie de tejido arenoso o hiperqueratósico debajo de la lámina de la uña.Cómo se trata un caso de onicomicosis en una consulta de podología
- En primer lugar y tras la realización de la historia clínica pertinente para conocer la actividad del paciente, sus hábitos de calzado, edad, medicación… Se debe realizar un cultivo cogiendo un trozo de uña del paciente lo cual no causa ningún dolor al mismo. Este trozo se enviará directamente al laboratorio para realizar un cultivo micológico.
- Tras la recepción de los resultados del cultivo, se pautará el tratamiento indicado en cada caso, que dependerá de la actividad del paciente, la edad, medicación, grado de afectación de la lámina o por otro lado número total de uñas afectadas.
- En esa misma consulta se pautará la medicación ya sea de tipo oral, tópica, láser o incluso la combinación total de los tres procedimientos en función de cada caso.
- Es muy recomendable realizar fotografías al principio para valorar el estado de la uña y repetir fotografías cada mes y medio o dos meses en función de lo que determine el especialista para ver el grado de mejoría.
- Sería necesario pautar visitas periódicas para ir limpiando el tejido de la uña y que los tratamientos tópicos sean mucho más efectivos.
¿Cuál es el tratamiento más efectivo o recomendable para la onicomicosis?
No existe por sí solo un tratamiento que sea 100 × 100 efectivo o el mejor tratamiento, dependerá mucho de varios factores importantes como son:
- La edad del paciente.
- La higiene del paciente.
- La actividad que realice.
- La medicación que tome.
- El grado de afectación de la uña.
Por lo tanto, lo más recomendable es hacer una combinación de tratamientos intentando evitar en la medida de lo posible tener que recurrir a tratamientos orales (antimicóticos). El tratamiento láser ha demostrado ser una ayuda de gran efectividad en combinación con los tratamientos tópicos ya que elimina las esporas que son los restos más resistentes de las infecciones por hongos, por lo tanto la temperatura aplicada en la uña con láser nos ayudará mucho en la lucha contra este tipo de infecciones y en su prevención.
Es importante recordar que este tipo de procedimientos con láser deben de ser aplicados por un profesional sanitario, cualificado en el diagnóstico y tratamiento de este tipo de infecciones.
En conclusión ante la duda o sospecha de poder padecer este tipo de infecciones es importante no utilizar productos o tratamientos recomendados por amigos y conocidos ya que como hemos dicho anteriormente, el 80 % de las lesiones o de los cambios de aspecto en las uñas no se deben a infecciones por hongos. Y la utilización de tratamientos no adecuados pueden dañar mucho más la uña e incluso pueden sensibilizar la infección con lo que costaría mucho más trabajo en el futuro encontrar un medicamento para poder tratar la infección micótica.
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