Esguince de rodilla: ¿qué es y cuánto tarda en curar?

El esguince de rodilla es una lesión común que afecta a personas de todas las edades y niveles de actividad física. Suele ocurrir durante actividades deportivas con caídas o traumatismos directos sobre la rodilla, aunque también pueden darse sin mecanismo traumático, a raíz de un giro brusco con el pie apoyado. En este artículo, exploraremos qué es exactamente un esguince de rodilla, los diferentes grados de gravedad y los tratamientos disponibles.

¿Qué es un esguince de rodilla?

Un esguince de rodilla ocurre cuando los ligamentos que sostienen la rodilla se estiran o desgarran. Los ligamentos son bandas elásticas de tejido que conectan los huesos entre sí, brindando estabilidad a la articulación. Cuando los ligamentos se ven sometidos a una tensión excesiva, pueden dañarse.

Se clasifican en tres grados según la gravedad de la lesión:

Grado 1: Distensión

Los ligamentos están estirados pero no se han llegado a desgarrar. Los síntomas incluyen dolor leve, hinchazón y una ligera dificultad para mover la rodilla.

Grado 2: Rotura parcial

Los ligamentos están parcialmente desgarrados. Los síntomas son más severos, con dolor intenso, hinchazón significativa y dificultad para mover la articulación.

Grado 3: Rotura completa

Los ligamentos están completamente desgarrados. Esto causa dolor intenso, hinchazón y en ocasiones una completa incapacidad para mover la rodilla por el dolor y derrame articular que provocan.

¿Cuánto tiempo tarda en curar un esguince de rodilla?

El tiempo de recuperación de un esguince de rodilla varía según la gravedad de la lesión. Entendiendo como curación al poder volverse a reincorporar a la actividad deportiva previa, en general, los esguinces de grado 1 suelen curarse en unas pocas semanas, mientras que los de grado 2 pueden llevar de 4 a 6 semanas. Los esguinces de grado 3, al ser los más graves, pueden requerir varios meses para una curación completa.

Mención especial requieren las lesiones de los ligamentos cruzados de la rodilla, pues estos no tienen potencial de cicatrización por sí mismos, y en los casos en los que se rompen, la única alternativa para su reconstrucción es la cirugía. Aún así no es necesario llevarla a cabo en todos los casos de rotura de ligamentos cruzados (el tratamiento se debe individualizar a cada paciente).

Es importante destacar que cada persona es diferente y el tiempo de curación puede variar en función de las exigencias del paciente (tipo de práctica deportiva, actividad laboral, etc…). Además, un tratamiento y una rehabilitación adecuada pueden acelerar el proceso de curación.

Tratamientos disponibles para el esguince de rodilla

El tratamiento variará según la gravedad de la lesión. Algunas opciones comunes incluyen:

• Reposo y protección: en casos leves se recomienda el reposo de la rodilla afectada y evitar actividades que puedan empeorar el dolor. El uso de una férula o un vendaje elástico también puede ayudar a proteger la articulación y reducir la inflamación. En casos leves no se suele contraindicar la marcha, por lo que el paciente sí podrá apoyar la extremidad afectada, con ayuda de alguna muleta si presenta dolor. Una deambulación precoz suele acortar los plazos de recuperación de la lesión siempre y cuando esté bien indicada.
• Terapia de frío y calor: la aplicación de hielo en la rodilla durante 15-20 minutos varias veces al día puede reducir la hinchazón y aliviar el dolor por su efecto antiinflamatorio. Después de unos días, la aplicación de calor puede ayudar a relajar los músculos y mejorar la circulación sanguínea.
• Medicamentos antiinflamatorios: los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) como el ibuprofeno pueden ayudar a reducir el dolor y la inflamación en caso de molestias moderadas a severas. Sin embargo, es importante no abusar de estos medicamentos y tomarlos siempre bajo prescripción médica.
• Terapia física: un fisioterapeuta puede diseñar un programa de ejercicios específicos para fortalecer los músculos alrededor de la rodilla y mejorar la estabilidad. La terapia física también puede ayudar a mejorar la flexibilidad y la movilidad de la articulación.
• Cirugía: en casos de esguinces de grado 3 que no responden a otros tratamientos, puede ser necesaria una intervención quirúrgica para reparar los ligamentos desgarrados. Sin embargo, la cirugía es generalmente el último recurso y solo se considera cuando los demás tratamientos han fallado. Como comentábamos previamente, solemos recurrir a ella en lesiones de los ligamentos cruzados en pacientes jóvenes, siendo excepcional la cirugía en lesiones aisladas del resto de ligamentos de la rodilla.

En resumen, un esguince de rodilla es una lesión que ocurre cuando los ligamentos que sostienen la rodilla se estiran o desgarran. La gravedad de la lesión se clasifica en tres grados y el tiempo de curación puede variar desde unas pocas semanas hasta varios meses.

Los tratamientos disponibles incluyen el reposo, la terapia de frío y calor, los medicamentos antiinflamatorios, la terapia física y, en algunos casos, la cirugía. Es importante buscar atención médica a un traumatólogo y seguir las indicaciones del profesional de la salud para una recuperación exitosa. Además si quieres saber más sobre los ligamentos puedes consultar nuestra guía: Explorando las lesiones de ligamentos.

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