¿Qué es la osteoporosis? Principales síntomas, causas y tratamiento

Es una enfermedad esquelética sistémica caracterizada por una masa ósea baja y el deterioro arquitectónico del tejido ósea, con un aumento subsecuente en la fragilidad del hueso y susceptibilidad al riesgo de fractura. (1*)

Se produce principalmente por una menor formación de hueso nuevo, junto con una aceleración de la pérdida de hueso viejo, resultado en parte del envejecimiento natural y cambios hormonales, especialmente la reducción de estrógenos en mujeres postmenopáusicas.

Afecta a una de cada tres mujeres, la afectación masculina es de uno de cada diez. Se estima que una de cada tres mujeres mayores de 50 años sufrirá una fractura osteoporótica en su vida, mientras que solo se espera una fractura osteoporótica en uno de cada cinco hombres mayores de 50 años.

Síntomas de la osteoporosis

La osteoporosis es una enfermedad silenciosa que generalmente no presenta síntomas hasta que se produce una fractura. Sin embargo, algunos signos y síntomas pueden indicar su presencia o sus efectos:

• Fracturas frecuentes: las fracturas, especialmente en la cadera, muñeca o columna vertebral, ocurren con traumas menores o caídas.
• Dolor de espalda: dolor severo y persistente, especialmente en la parte baja de la espalda, puede ser indicativo de fracturas vertebrales.
• Pérdida de estatura: una disminución en la estatura a lo largo del tiempo puede ser causada por fracturas o colapso de las vértebras.
• Postura encorvada: una curvatura anormal en la columna, conocida como cifosis o ‘joroba de viuda’, puede desarrollarse debido a fracturas vertebrales.
• Fragilidad ósea: los huesos se vuelven más frágiles y susceptibles a fracturas con impactos menores que no afectarían a huesos sanos.

En etapas avanzadas, las fracturas pueden ocurrir con mínimos esfuerzos, como al levantar objetos ligeros, toser o incluso al estornudar. La osteoporosis se diagnostica comúnmente mediante una densitometría ósea (DEXA), que mide la densidad mineral ósea. La identificación temprana es crucial para implementar medidas preventivas y tratamientos que reduzcan el riesgo de fracturas.

Causas de la osteoporosis

La osteoporosis es causada por factores genéticos, envejecimiento, disminución de estrógenos en mujeres postmenopáusicas, y reducción de testosterona en hombres. Contribuyen la falta de ejercicio, dieta baja en calcio y vitamina D, uso prolongado de corticosteroides, y enfermedades que afectan la absorción de nutrientes. Tabaquismo y consumo excesivo de alcohol también aumentan el riesgo.

Tratamiento actual de la osteoporosis

El tratamiento de la osteoporosis incluye suplementación con calcio y vitamina D, y medicamentos como bifosfonatos, zoledronato, denosumab, teriparatida y raloxifeno para fortalecer los huesos. Se recomienda ejercicio regular, especialmente entrenamiento con pesas y ejercicios de resistencia, para mejorar la densidad ósea. Modificaciones en el estilo de vida, como dejar de fumar y reducir el consumo de alcohol, son esenciales. Además, se aconseja una dieta equilibrada rica en nutrientes que promuevan la salud ósea. En algunos casos, se puede considerar la terapia hormonal para mujeres postmenopáusicas. La prevención de caídas es crucial para evitar fracturas.

Evaluación del riesgo de fractura osteoporótica

La OMS ha desarrollado una herramienta para evaluar el riesgo de fractura de una persona con osteoporosis en una predicción a diez años. La posibilidad de una fractura mayor, sea, columna, fémur, antebrazo o húmero. Se denomina FRAX (Fracture Risk Assessment Tool). (2*)

Componentes de FRAX

FRAX combina varios factores de riesgo clínicos y la densidad mineral ósea (BMD) para calcular el riesgo de fractura. Los factores incluidos son:

• Edad y sexo.
• Índice de masa corporal (IMC).
• Fracturas previas.
• Historial familiar de fractura de cadera.
• Uso de glucocorticoides.
• Diagnóstico de artritis reumatoide.
• Tabaquismo actual.
• Consumo de alcohol.
• Densidad mineral ósea (BMD) del cuello femoral.

Mediante esto se evalúa la información clínica y técnica y se calcula el riesgo de fractura a diez años de una fractura vertebral o cuello femoral. Indicando al médico en función de este cálculo un tratamiento en consonancia. Por tanto, es una predicción personalizada, ayuda a la toma de decisiones, sustituye el juicio clínico y no incluye factores importantes como el historial de caídas. Siguiendo este enlace podrás averiguar el riesgo de fractura que tienes, en función de los datos que se te solicitan.

En estudios recientes se ha encontrado que la presencia de dos o más fracturas vertebrales, sufridas o encontradas en estudios incidentales de radiología, TAC o RMI, (aparecen las fracturas sin que se haya tenido conciencia de haberlas padecido), incrementa la mortalidad de manera considerable en las personas que las sufren en relación con las que no las presentan en más del 50%. Esto es aplicable a mujeres, no a hombres. (3)*

Puedes pedir cita con un traumatólogo para que pueda recomendarte lo mejor para tu caso.

Referencias

• Anis John A. 1996. Osteoporosis.BlacwellScience Ltd. 1
• Kanis, J. A., McCloskey, E. V., Johansson, H., Oden, A., Ström, O., & Borgström, F. (2008). Development and use of FRAX® in osteoporosis. Osteoporosis International, 19(4), 449-4
• Michael Kriegbaum Skjødt et al. Opportunistically identifiable vertebral fractures on routine radiological imaging predict mortality: observational cohort study. Osteoporosis International (2024) 35:691–703

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