Diatermia: qué es, tipología, beneficios y tratamiento

La diatermia es una técnica terapéutica no invasiva que se utiliza en fisioterapia para tratar diferentes patologías y dolencias mediante el paso de la corriente electromagnética. Esta técnica utiliza energía de alta frecuencia (448 Khz) para calentar los tejidos profundos del cuerpo y estimular la regeneración celular.

El término diatermia, calor a través de la piel, fue acuñado por el doctor Carl Franz. Unió el prefijo griego “dia”, a través, y la palabra “thermos”, calor. Posiblemente, el término diatermia sea el más conocido para esta tecnología, pero tiene otros nombres que hacen referencia a lo mismo, aquí te dejo alguno de ellos:

• Radiofrecuencia
• Tecarterapia
• Terapia capacitiva-Resistiva
• CRET therapy

Tipos de diatermia

Como se mencionó anteriormente, la diatermia o tecarterapia utilizan corrientes electromagnéticas de alta frecuencia entre dos electrodos, las cuales reaccionan con diferentes partes del cuerpo humano consiguiendo diversos efectos terapéuticos, siendo el aumento del calor el más conocido de todos. Antes de entrar en los tratamientos y efectos de la radiofrecuencia vamos a indagar un poco en las diferentes modalidades que existen.

Existen dos modos de trabajo de una máquina de diatermia:

Modo resistivo

Cuando un aparato de diatermia trabaja en modo resistivo encontramos que, el electrodo que manipula el fisioterapeuta suele ser de acero y es necesario el uso de crema para una buena transmisión de la corriente a través de la piel.

En este modo el cuerpo trabajo como una resistencia y la energía tenderá a acumularse en los tejidos que más resistencia tienen al paso de la corriente, como por ejemplo:

• Huesos
• Articulaciones
• Tendones
• Ligamentos
• Fascia profunda

Dependiendo de la intensidad a la que trabaje el fisioterapeuta los efectos del modo resistivo pueden ser térmicos o atérmicos. Se explicará con más detalle en el apartado de efectos.

Modo capacitivo

El modo capacitivo utiliza el mismo electrodo sólo que está recubierto por una capa de poliamida, aislando el acero del electrodo y así condensar la energía en los tejidos próximos al electrodo. Normalmente, es necesario usar crema; aunque algunas tecnologías permiten trabajar en modo capacitivo sin crema.

En este modo la energía tiende a acumularse en los tejidos con mayor contenido de agua y menor resistencia al paso de la corriente, como por ejemplo:

• Músculos
• Sistema venoso
• Sistema linfático
• Piel
• Fascia superficial
• Tejido adiposo subcutáneo

Efectos de la diatermia

Como puedes empezar a intuir, el mayor efecto que puedes conseguir con la diatermia es el térmico y los beneficios que van asociados a él. Por norma general, el modo resistivo consigue mayores profundidades de tratamiento y mayor duración de los efectos térmicos post sesión. Eso no quiere decir que sea mejor que el modo capacitivo, cada uno tendrá una orientación diferente. En términos generales los efectos térmicos de la diatermia son los siguientes:

• Alivio del dolor: la diatermia puede reducir el dolor al mejorar la circulación sanguínea, el flujo linfático, así como estimular las terminaciones nerviosas, reduciendo el dolor.
• Reducción del tono muscular: gracias a los efectos térmicos conseguimos reducir el tono muscular y retornar las capacidades viscoelásticas del músculo.
• Mejora de la circulación sanguínea: la diatermia puede mejorar la circulación sanguínea al dilatar los vasos sanguíneos y aumentar el flujo de sangre oxigenada a los tejidos.
• Promoción de la regeneración tisular: la diatermia puede estimular la producción de colágeno, ácido hialurónico y otras sustancias necesarias para la regeneración celular y la reparación de los tejidos dañados.
• Aumento de la elasticidad: tanto de tejidos normales como de tejido cicatricial.
• Disminución de la fatiga post ejercicio.

Y los efectos no térmicos de la diatermia son:

• Reducción de la inflamación: la diatermia puede reducir la inflamación al aumentar de los tejidos y el aumento del retorno venoso sin necesidad de aumentar la temperatura local.
• Reducción del edema/hinchazón: mediante la activación del sistema linfático y venoso se puede drenar un edema sin aumentar la temperatura de la zona afectada.
• Aceleración recuperación de las lesiones musculares incluso en fases iniciales.

Usos terapéuticos de la diatermia

El uso de la diatermia en el ámbito sanitario y deportivo es muy amplio. Los efectos positivos que tiene en el cuerpo humano pueden ayudar a mejorar las siguientes patologías o lesiones:

• Dolor articular: esguinces, artrosis…
• Dolor muscular y contracturas: lumbalgia, cervicalgia y dorsalgia
• Reducción de la hinchazón o edema
• Roturas musculares, tendinosas o ligamentosas
• Recuperaciones postoperatorias: ligamento cruzado, artroscopias…
• Fascitis plantar
• Prevención de lesiones en el ámbito deportivo
• Reducción de la fatiga muscular antes, durante y después de eventos deportivos
• Restricciones del movimiento
• Disfunciones del suelo pélvico

Usos estéticos de la diatermia

Los usos de la diatermia no se aplican solamente al ámbito sanitario. La estética así como la fisioterapia dermato-funcional utilizan la diatermia entre sus tratamientos. Los efectos de la diatermia van ligados al aumento de la temperatura y los beneficios que tienen para la piel, fascia y tejido adiposo subcutáneo.

Tratamientos faciales

Gracias al aumento local de la temperatura en la piel se consigue la desnaturalización del colágeno; lo que a su vez activa a los fibroblastos que son los encargados de sintetizar nuevo colágeno. El calor y el estiramiento favorecen la actividad de los fasciocitos que son los encargados de sintetizar el ácido hialurónico. Esto consigue aumentar la elasticidad de la piel y la fascia dándole mayor brillo, turgencia y rellenando pequeñas arrugas de expresión.

Celulitis

La diatermia es un tratamiento efectivo para luchar contra la celulitis. Gracias al aumento del retorno venoso y linfático, el aumento de la temperatura en los adipocitos (células que almacenan la grasa). La diatermia puede ayudar a reducir la celulitis y volumen en glúteos, piernas y abdomen.

Contraindicaciones

Como cualquier aparato que emite ondas electromagnéticas y que genera calor, existen ciertas contraindicaciones que son necesarias conocer:

• Portadores de marcadores o desfibriladores internos: se desconoce si la diatermia induce efectos nocivos sobre estos dispositivos.
• Portadores de elementos protésicos o implantes metálicos. Esta es una contraindicación relativa.
• Embarazo: la diatermia no se recomienda para mujeres embarazadas, ya que no se ha demostrado su seguridad en este grupo de población.
• Problemas de piel: los pacientes con problemas de piel, como dermatitis o quemaduras, deben evitar la diatermia, ya que el calentamiento de la piel puede empeorar su condición.
• Sensibilidad al calor o alteraciones nerviosas que interfieran con la sensibilidad al calor.
• Procesos tumorales activos: si se estás pasando por un proceso canceroso está contraindicado el uso de esta técnica. Pregunta a tu oncólogo/a para mayor seguridad.
• Fiebre o enfermedad sistémica activa.

La diatermia es una gran herramienta que nos ayuda como fisioterapeutas a profundizar nuestros tratamientos donde el efecto de nuestras manos no llega. La aplicación de la diatermia es enorme y existe un gran número de patologías que se pueden beneficiar de ellas. Además la aplicación de la diatermia es muy agradable, reconfortante y relajante; haciendo más llevadera la sesión de fisioterapia.

¿Estás buscando información adicional sobre este tema y otros vinculados? No te pierdas nuestra guía sobre técnicas de fisioterapia para la recuperación y prevención de lesiones.

Referencias

• Pérez-Bellmunt A, Caballé-Serrano J, Rodríguez-Sanz J, Hidalgo-García C, González-Rueda V, Gassó-Villarejo S, Zegarra-Chávez D, López-de-Celis C. Comparison of resistive capacitive energy transfer therapy on cadaveric molars and incisors with and without implants. Sci Rep. 2022 Jul 13;12(1):11845. doi: 10.1038/s41598-022-16189-0. PMID: 35831354; PMCID: PMC9279425.
• María Luisa Hernández-Bule, Elena Toledano-Macías, Aida Naranjo, Marina de Andrés-Zamora & Alejandro Úbeda (2021) In vitro stimulation with radiofrequency currents promotes proliferation and migration in human keratinocytes and fibroblasts, Electromagnetic Biology and Medicine, 40:3, 338-352, DOI: 10.1080/15368378.2021.1938113.
• De Sousa-De Sousa L, Tebar Sanchez C, Maté-Muñoz JL, Hernández-Lougedo J, Barba M, Lozano-Estevan MDC, Garnacho-Castaño MV, García-Fernández P. Application of Capacitive-Resistive Electric Transfer in Physiotherapeutic Clinical Practice and Sports. Int J Environ Res Public Health. 2021 Nov 26;18(23):12446. doi: 10.3390/ijerph182312446. PMID: 34886180; PMCID: PMC8657372.

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