Autolesiones en adolescentes: síntomas, causas y cómo abordarlas

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Se trata de una conducta que cada vez se extiende más en los adolescentes que no saben gestionar lo que les ocurre en su vida cotidiana. Se basa en aplicarse de forma voluntaria un daño físico, ya sean golpes o pequeños cortes entre otras. Lo que tratan de lograr es que, a través de esa acción, la mente se focalice en el dolor que están experimentando y no en la emoción que están sintiendo y que realmente es el gran dolor que no saben sobrellevar. Aunque esto les repercuta en mayor angustia emocional que antes de realizar esta acción, y vuelta a empezar.

¿Qué son las autolesiones?

Son lesiones que la persona se realiza a sí misma de forma voluntaria, sin ánimo de quitarse la vida. Suelen ser daños superficiales que les ayuda a liberarse o evadirse de situaciones o emociones que no saben gestionar.

Los adolescentes que llevan a cabo esta conducta, son incapaces de enfrentarse a todo aquello que no son capaces de asumir, ya sea una situación, vicisitudes de la vida cotidiana, o un dolor psicológico.

Los acompañan pensamientos muy virulentos, sentimientos de desesperanza, no saber controlar sus propias emociones. Lleva a los adolescentes a no poder controlar gran parte de su vida, y para liberarse llevan a cabo una acción lesiva que si son capaces de controlar por si mismos como es la autolesión. El objetivo de estos adolescentes al realizarse autolesiones es expresar el malestar que les aflige, o aquello que no son capaces de tolerar.

Para considerar que un adolescente está manteniendo una conducta de autolesiones, debe llevar a cabo esta acción más de 5 veces al año.

A la hora de buscar información sobre las autolesiones, puedes encontrar resultados por cutting, que es un nombre que se ha tornado a raíz de los cortes que se someten en piernas, brazos o torsos. Aunque también puedes hallar información usando nombres como: self injury o risuka.

Diferencias de una autolesión y un intento de suicidio

Cuando hablamos de una autolesión, estamos hablando de un intento de aliviar emociones no gestionadas. En cambio, cuando hay un intento de suicidio, no es algo puntual, sino que hay mucho detrás del mismo y un sinfín de ¡no puedo más ¡y, por ende, no quiero continuar con la vida. En las autolesiones si se quiere seguir viviendo, en un intento de suicidio no se quiere seguir viviendo y esa es la intencionalidad.

Causas que llevan a las autolesiones

Debemos entender que las autolesiones es la vía que escoge la persona para mitigar el dolor emocional que está sintiendo. En la etapa de la adolescencia, no se disponen de todos los recursos necesarios para saber manejar la cantidad de emociones y cambios que están sintiendo, por lo que los lleva a tener mucho sufrimiento. Algunos adolescentes lo llevan peor que otros, y es aquí cuando buscan alternativas para omitir el sufrimiento mediante autolesiones.

Las causas más habituales son:

• Búsqueda de atención.
• Pretender que otros los escuchen o les procesen afecto.
• Amenazar o chantajear a otros con esta conducta con una finalidad.
• Castigar a otras personas para que se sientan culpables.
• Autocastigarse.
• Sentir alivio emocional.
• Retarse a sí mismos para ver qué control tienen de su propio cuerpo.
• No sentirse vacíos o solos.
• Aislamiento emocional.
• Presión social.
• Bullying.
• Rechazo social.
• Trastornos de salud mental.
• Imitación o influencia.
• Formas que escogen los adolescentes para autolesionarse.

Las podemos ubicar en distintos grupos

Autolesiones de carácter directo:

• Golpes.
• Cortes.
• Arañazos.
• Clavarse diversos objetos afilados.
• Tragar objetos.
• Morderse.
• Usar productos químicos sobre la piel.
• Arrancarse costras.
• No permitir la cicatrización de heridas.
• Tricotilomanía.

Autolesiones de carácter indirecto:

• Consumo de drogas.
• Ingesta de alcohol.
• Consumo de pastillas.
• Introducir voluntariamente cosas que se sabe que son venenosas al organismo.
• Omitir la comida.

¿Cómo puedo saber si un adolescente está llevando a cabo autolesiones?

Puedes prestar atención a:

• Observar al adolescente te ayudará a comprobar si hay una presencia continuada de cortes, moretones, marcas, o cicatrices.
• Que además tienden al ocultismo de las mismas, mediante ropa que les disimule o tape sus lesiones.
• Dar excusas que denotan mentiras tras las mismas.
• Cambios bruscos en su comportamiento.

¿De qué manera puedo ayudar a mitigar estas conductas de autolesiones en un adolescente?

Una vez identificado que el adolescente se autolesiona, es recomendable:

• Prestar apoyo emocional, atención y supervisión.
• Acudir a un psicólogo que les ayude a modificar este mal hábito.
• Prestar atención a su círculo cercano, hobbies, actividades, o manejo en las redes dando espacio y la intimidad que necesita el adolescente.
• Promover la comunicación asertivamente.
• No culpabilizar o quejarse de la conducta.
• Acompañar al adolescente en su proceso.
• Gestiona tus propias emociones.
• Pide ayuda profesional para sobrellevar la situación sin que te desborde.

Como adultos nos cuesta gestionar los inconvenientes de la vida, pensamientos, emociones, etc. Añadamos a todo esto el gran cambio hormonal que se da durante la adolescencia, ¿Qué ocurre? Tenemos una combinación muy propicia al desbordamiento, y si no estamos atentos a los adolescentes, ellos van a sobrellevar la vida como crean. A veces mejor y otras peor. Por lo que estar atentos a sus necesidades, puede ayudarnos a prevenir tales situaciones.

En caso de que ya estén instauradas las autolesiones, ofrecer al adolescente todo el apoyo que necesite, hacerle sentir que estás para ayudarle, que puede confiar en ti.

Acudir a un profesional, para descartar si esta conducta es debida a un trastorno, a una situación social, etc.

No olvidar que como padres esta situación puede desbordarte, por lo que acudir a un profesional que te ayude a sobrellevar la situación puede ser interesante.

Referencias

• American Psychiatric Association – APA (2014). Manual diagnóstico de los trastornos mentales DSM-5 (5a. ed.5.). Madrid: Editorial Médica Panamericana.

• Frías, A. Álvaro, Vázquez, M. María, del Real, A. Ágata y Sánchez, C. Carmen. (2012) Conducta autolesiva en adolescentes: prevalencia, factores de riesgo y tratamiento. Cuadernos de medicina psicosomática y psiquiatría, 103, 133.

• Zaragozano, J. F. (2017). Autolesiones en la adolescencia: una conducta emergente. Boletín de la sociedad de pediatría de Aragón, La Rioja y Soria, 47, (2), 37- 45.

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