¿Qué es el síndrome cintilla iliotibial o "rodilla del corredor"?

El síndrome de cintilla iliotibial (ITBS, por sus siglas en inglés) es una lesión dolorosa que afecta principalmente a corredores y atletas de resistencia (ciclistas). Se caracteriza por un dolor agudo en la parte externa de la rodilla, que puede irradiar hacia arriba a lo largo del muslo. Es un dolor incapacitante y muy agudo que hace que el corredor tenga que detener su actividad inmediatamente. A pesar de todo, al caminar o en estática no nota ningún tipo de dolor.

Básicamente el dolor aparecerá en flexiones de rodilla reiteradas de más de 30 grados y al descender cuestas o escaleras. En otro aspecto, si el deportista no hace carrera continua, no notará dolor, por este motivo podrá hacer series cortas, jugar a fútbol, baloncesto… sin especial problema.

A pesar de su prevalencia (relativamente habitual, 12% de los deportistas de resistencia) su etiología exacta aún no se comprende por completo.

¿Qué es la cintilla iliotibial o “rodilla de corredor”?

La cintilla iliotibial es una banda fibrosa que se extiende desde la cadera hasta la parte externa de la rodilla y juega un papel crucial en la estabilidad de la articulación de la rodilla durante la actividad física. Cuando esta banda se frota repetidamente sobre el cóndilo femoral lateral debido a la flexión y extensión constantes de la rodilla, puede causar irritación y dolor.

Factores de riesgo de la cintilla iliotibial

• El aumento repentino de la intensidad o distancia en el entrenamiento.
• El uso de calzado inadecuado y la biomecánica deficiente.
• La modificación de la técnica de carrera y el fortalecimiento de los músculos de la cadera y el muslo son esenciales para prevenir recurrencias.

Tratamiento para el síndrome cintilla iliotibial

La clave para una buena recuperación, radica en un tratamiento adecuado que aborde la causa subyacente y alivie los síntomas:

Reposo y reducción de actividad: el primer paso es reducir o detener la actividad que desencadena el dolor, permitiendo que la cintilla iliotibial se recupere.

Modificaciones en la técnica de carrera: corregir la biomecánica defectuosa y ajustar la técnica de carrera puede prevenir recurrencias.

Tratamiento farmacológico: en casos graves, el médico puede recomendar antiinflamatorios no esteroides (AINEs) o corticosteroides para aliviar el dolor y la inflamación.

Infiltración de corticoides: en casos de mucha bursitis se puede valorar la infiltración de corticoides, los cuales dan un rápido alivio, pero no ayudan a mejorar el pronóstico.

Intervención quirúrgica: en casos excepcionales donde otros tratamientos no han tenido éxito, la cirugía puede ser necesaria para liberar la cintilla iliotibial.

Tratamiento fisioterapéutico: el fisioterapeuta desarrollará una pauta de trabajo que permita con el tiempo volver a la actividad deportiva del paciente:

• Ejercicio terapéutico: ha de estar relacionado con el trabajo específico de los estabilizadores monopodales como la musculatura pelvitrocantérea, también por inserción trabajo específico de glúteo mayor, el propio tensor de la fàscia lata así como el el vasto lateral. Estos músculos tendrán una incidencia directa en la función de la cintilla iliotibial por lo que han de trabajar de forma óptima, con un buen tono muscular en relación a la actividad desarrollada y en total coordinación.
• Electroterapia: tenemos diferentes técnicas que se pueden desarrollar en el campo de la fisioterapia:
  • Las ondas de choque nos van a ir bien para reducir la tensión de la estructura iliotibial así como reducir el dolor local.
  • La radiofrecuencia va a favorecer el abordaje muscular y mejorará el dolor localizado en la rodilla.
  • La punción seca y electropunción seca van a mejorar la tensión excesiva de la musculatura implicada.
  • La técnica EPI ecoguiada, nos permitirá actuar directamente sobre la zona tendinosa iliotibial afectada.

Estiramiento: estirar la inserción iliotibial directamente, es complicado debido a la imposibilidad de forzar el varo de rodilla, pero el estiramiento de los músculos relacionados puede mejorar su flexibilidad y reduce la fricción.

Terapia de masaje y liberación miofascial: el masaje y la liberación miofascial pueden ayudar a reducir la tensión en la cintilla iliotibial.

En conclusión, el tratamiento del síndrome de cintilla iliotibial debe ser interdisciplinar, abordando tanto los síntomas agudos como la causa subyacente. La combinación de reposo, fisioterapia y ajustes en la técnica de carrera es fundamental para una recuperación completa y para prevenir futuras lesiones. Si quieres saber más sobre los ligamentos puedes consultar nuestra guía: [Explorando las lesiones de ligamentos](Además si quieres saber más sobre los ligamentos puedes consultar nuestra guía: Explorando las lesiones de ligamentos.).

Referencias

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• Friede MC, Innerhofer G, Fink C, Alegre LM, Csapo R. Conservative treatment of iliotibial band syndrome in runners: Are we targeting the right goals? Phys Ther Sport. 2022 Mar;54:44-52. doi: 10.1016/j.ptsp.2021.12.006. Epub 2021 Dec 27. PMID: 35007886.
• Geisler PR. Current Clinical Concepts: Synthesizing the Available Evidence for Improved Clinical Outcomes in Iliotibial Band Impingement Syndrome. J Athl Train. 2021 Aug 1;56(8):805-815. doi: 10.4085/1062-6050-548-19. PMID: 34375405; PMCID: PMC8359713.
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• Hamill J, Miller R, Noehren B, Davis I. A prospective study of iliotibial band strain in runners. Clin Biomech. 2007;23:1018-25.

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