¿Por qué no me baja la regla? Posibles causas del retraso menstrual

Las alteraciones del ciclo menstrual son uno de los principales motivos de consulta en ginecología. Hoy hablaremos de las alteraciones menstruales por defecto: amenorrea o ausencia de regla.

Es importante comprender que para que el sistema hormonal femenino funcione correctamente, precisa de una integridad anatómica y funcional del eje hipotálamo-hipofisario-gonadal (es decir, una buena conexión entre el cerebro y los ovarios), con múltiples conexiones con el sistema nervioso central y periférico, un ambiente endocrino-metabólico adecuado y un aparato genital bien desarrollado.

La duración normal del ciclo menstrual oscila entre 26 y 34 días, siendo la menstruación normal entre 2 y 7 días. Teniendo ya una noción de lo que sería la “normalidad”, nos centraremos en explicar el concepto de amenorrea.

¿Qué es la amenorrea?

La amenorrea es la falta de menstruación en al menos 3 ciclos consecutivos. Existen tres tipos de amenorrea:

Fisiológica o “normal”

• Antes de la menarquia o primera regla
• Embarazo
• Lactancia
• Menopausia

Amenorrea primaria

Ausencia del período a los 14 años con falta de crecimiento o desarrollo de los caracteres sexuales secundarios. Ausencia del período a los 16 años con independencia del crecimiento y caracteres sexuales.

Amenorrea secundaria

Falta de menstruación en al menos 3 ciclos menstruales consecutivos.

¿Cuáles son las principales causas de la falta de regla?

El Dr. Speroff, en su libro Endocrinología Ginecológica Clínica y Esterilidad. Amenorrea. 2ª Ed. Madrid: Lippincott, Williamns & Wilkins 2006, (pp. 401-63), detalla de forma exhaustiva todas las causas de amenorrea. Para un mejor entendimiento y a modo de resumen, a continuación enumeraremos las principales causas de la falta de regla:

Problemas cerebrales

Existen una serie de hábitos, rutinas y emociones que pueden causar problemas cerebrales. Algunos de ellos son:

• Cambios bruscos y acusados de peso, desnutrición o mala alimentación a consecuencia de anorexia, problemas de malabsorción intestinal, celiaquía, entre otros, son la causa más frecuente de la ausencia de regla.
• El ejercicio físico intenso: algo muy común en deportistas de élite.
• Estrés: el estrés puede alterar el ciclo hormonal y con ello el ciclo menstrual.
• Enfermedades crónicas: diabetes, enfermedades intestinales inflamatorias, etc.
• Causa psicógena o pseudociesis. Es el embarazo psicológico, se produce cuando una mujer experimenta muchos de los característicos síntomas del periodo de gestación aunque realmente no está embarazada.
• El aumento de la hormona prolactina. Puede aparecer secreción de leche por las mamas. Existen varios escenarios de hiperprolactinemia:
  • Fisiológico o “normal” como ocurre en el embarazo
  • Secundaria a uso de algunos medicamentos como los antidepresivos, antipsicóticos, sedantes…
  • La existencia de una pequeña tumoración llamada Prolactinoma
  • Secundaria al mal funcionamiento del tiroides: hipotiriodismo. El cual ajustando el tiroides se regula la prolactina y se recuperan las reglas.
• Otras causas cerebrales: alteraciones genéticas, malformaciones, enfermedades inflamatorias y vasculares

Problemas ováricos

• Síndrome de ovarios poliquísticos (SOP)
  El SOP es la patología endocrina más frecuente en la mujer fértil, alrededor del 10%. Y es la causa más frecuente de falta de menstruación crónica por alteraciones en la ovulación. Es un síndrome de disfunción ovárica con sintomatología variable:
  • Ausencia de regla o reglas escasas por falta de ovulación. Pudiendo tener problemas con la fertilidad.
  • Signos clínicos o analíticos de exceso de andrógenos (hormona masculina): acné, aumento de pelo en zonas no habituales en la mujer, alopecia (pérdida de cabello).
  • Ovarios poliquísticos: característica definida por ecografía ginecológica.

Relación del SOP con alteraciones metabólicas tales como: diabetes, alteración en las grasas sanguíneas (dislipemia), hipertensión arterial, obesidad…

• Fallo ovárico o insuficiencia ovárica prematura
  Ausencia de regla por debajo de los 40 años debido a un agotamiento ovárico. Es lo que comúnmente conocemos como menopausia precoz.
• Síndrome de Morris o síndrome de insensibilidad a los andrógenos o feminización testicular es un desorden en la diferenciación sexual, en el cual el individuo es externamente femenino (sin genitales internos), pero genéticamente es un hombre. Es la 3ª causa más frecuente de amenorrea primaria.
• Causas genéticas y no genéticas.
  • El Síndrome de Turner (es la 1ª causa de amenorrea primaria). Es una afección genética que se presenta en mujeres que tienen un cromosoma X (cromosoma sexual) anormal o que les falta un cromosoma X. El síndrome de Turner se caracteriza por una estatura más baja que el promedio, funcionamiento anormal de los ovarios y esterilidad.

Problemas genitales

• Himen imperforado o tabiques vaginales: son alteraciones anatómicas de los genitales que impiden la correcta salida parcial o total del flujo menstrual.
• Malformaciones uterinas:
  Síndrome de Mayer-Rokitansky-Küster-Hauser: es una rara anomalía congénita del tracto genital. Se desconoce su etiología. Generalmente se presenta como amenorrea primaria (2ª causa más frecuente) en mujeres adolescentes, con genitales externos y crecimiento normal. Pero con ausencia de vagina y ausencia total o parcial del útero. Puede asociar otras alteraciones, especialmente a nivel genitourinario.

Por lo tanto, ante la ausencia de regla, y siguiendo las indicaciones de la guía de actuación clínica de la Sociedad Española de Ginecología y Obstetricia, el primer requisito es una historia clínica exhaustiva:

Historia familiar

• Edad de la 1ª regla de la madre y hermanas (retraso constitucional)
• Anomalías genéticas familiares, enfermedades tiroideas, irregularidades menstruales
• Uso materno de medicación durante su embarazo

Antecedentes personales

• Evolución del crecimiento pondo-estatural
• Caracteres sexuales secundarios
• Enfermedades crónicas (diabetes mellitus, enfermedad intestinal inflamatoria, enfermedades tiroideas)
• Patología del sistema nervioso central (SNC): traumatismos, infecciones, tumores
• Cirugía del SNC, abdomen, pelvis
• Quimioterapia, radioterapia
• Fármacos

Historia actual

• Hábitos alimentarios, estilo de vida y ejercicio
• Aumento de vello o acné
• Adelgazamiento o fluctuación en el peso
• Galactorrea (secreción láctea por pezones)
• Estrés emocional
• Grado de actividad profesional y/o situación escolar
• Entorno familiar
• Sintomatología tiroidea
• Relaciones sexuales, métodos anticonceptivos
• Fármacos, drogas

¿Qué más podemos evaluar?

• Exploración clínica
• Ecografía ginecológica
• Analítica general con perfil hormonal

Con todo ello, lo más probable es que lleguemos a un diagnóstico definitivo y podamos dar solución al problema.

¿Cuándo acudir a un especialista?

En conclusión, ahora que ya conocemos que es un ciclo normal, y las posibles causas de su alteración, nos queda saber cuándo acudir al especialista. La mayoría de las alteraciones menstruales suelen ser esporádicas y autolimitadas, por ello aconsejamos acudir al especialista en ginecología si la alteración persiste en el tiempo (más allá de 2-3 ciclos).

Si quieres más información sobre temas relacionados con la menstruación visita nuestra guía.

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