Qué es y para qué sirve la psicooncología

El cáncer es una enfermedad que va más allá de lo meramente físico; afectando profundamente las áreas emocional, mental y social de quienes la padecen. En este complejo contexto, la psicooncología nace como una disciplina fundamental en el tratamiento integral del cáncer, para brindar apoyo psicológico especializado a pacientes y sus familias.

La psicooncología es una rama de la psicología que se centra en comprender y abordar los aspectos emocionales, mentales y sociales relacionados con el cáncer. Su objetivo principal es mejorar la calidad de vida de los pacientes, así como la de sus familiares, proporcionando apoyo emocional, estrategias de afrontamiento y herramientas para hacer frente a los desafíos que surgen a lo largo del proceso de la enfermedad.

El tratamiento se puede realizar en cualquier etapa de la enfermedad, ya sea durante el diagnóstico, el tratamiento, supervivencia, recaídas, fase final de la vida o duelo y ayuda a fomentar estilos activos para afrontarlos.

Necesidades psicológicas que pueden requerir los pacientes y/o familiares

• Afrontamiento de la enfermedad.
• Shock diagnóstico.
• Estrés.
• Depresión.
• Manejo de la ansiedad y el miedo.
• Relajación.
• Preparación para la hospitalización y tratamientos.
• Preparación para la quimioterapia y radioterapia.
• Efectos secundarios de los tratamientos.
• Gestión del dolor.
• Sexualidad tras el cáncer.
• Cuidados paliativos.
• Rehabilitación.
• Prevención y asistencia en el duelo y la pérdida.

Los psicooncólogos trabajan en estrecha colaboración con el equipo médico para ofrecer una atención integral que tenga en cuenta tanto los aspectos físicos como los psicológicos de la enfermedad. Utilizan técnicas y enfoques terapéuticos adaptados a las necesidades individuales de cada paciente, brindando un espacio seguro donde pueden expresar sus preocupaciones, miedos y emociones.

¿Quién puede llevarla a cabo?

Los profesionales capacitados para llevar a cabo la psicooncología son psicólogos clínicos especializados en el tratamiento de pacientes oncológicos y sus familias. Estos expertos cuentan con una formación específica en psicología de la salud y experiencia en el manejo de las complejidades emocionales asociadas al cáncer.

Los psicooncólogos trabajan en diferentes ámbitos de la atención oncológica, incluyendo hospitales, centros de tratamiento especializados y centros o clínicas privados. Su labor consiste en ofrecer un apoyo emocional continuo, evaluar y abordar posibles trastornos psicológicos derivados, como la ansiedad o la depresión, y proporcionar herramientas tanto al paciente como a las personas que le rodean para gestionar y abordar el problema de la forma más óptima posible.

Beneficios de la psicooncología

Los beneficios de la psicooncología son amplios y abarcan diferentes aspectos del bienestar de las personas que atienden.

• En primer lugar, proporciona un espacio seguro donde los pacientes pueden expresar sus emociones y preocupaciones sin temor al juicio, lo que puede ayudar a reducir los síntomas asociados a ansiedad y depresión.
• Además, la psicooncología ofrece estrategias de afrontamiento para ayudar a los pacientes a manejar el estrés y la incertidumbre que acompaña al diagnóstico y tratamiento del cáncer. Estas estrategias pueden incluir técnicas de relajación, visualización, mindfulness y terapia cognitivo-conductual, psicología positiva, entre otras.
• Otro beneficio importante de la psicooncología es su enfoque en la mejora de la comunicación entre pacientes, familiares y equipo médico. La enfermedad afecta a las relaciones interpersonales y puede generar conflictos familiares, y el apoyo psicológico puede ayudar a resolver estos problemas y fortalecer los lazos familiares.

Dos estudios han demostrado que la terapia con “psicología positiva” ayuda a los pacientes de cáncer a afrontar su enfermedad al mejorar su estado de ánimo y reducir su angustia, según información aportada por la Conselleria de Salud y el Instituto Catalán de Oncología (ICO).

Así lo constatan dos estudios del grupo de investigación liderado por Cristian Ochoa, psicooncólogo del ICO e investigador en el Institut d’Investigació Biomèdica de Bellvitge (Idibell), realizados conjuntamente con la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB), que han analizado 134 estudios internacionales.

Psicología y cuidados paliativos

En el contexto de los cuidados paliativos, la psicooncología desempeña un papel crucial en la atención integral de pacientes. Los cuidados paliativos se centran en aliviar el sufrimiento y mejorar la calidad de vida de los pacientes con enfermedades avanzadas o terminales, y el apoyo psicológico es una parte integral de este enfoque.

Los psicooncólogos en el equipo de cuidados paliativos trabajan con pacientes y sus familias para ayudarles a enfrentar la realidad de la enfermedad terminal, manejar el dolor y otros síntomas físicos, y encontrar significado y propósito en la vida en esta etapa final. También brindan apoyo emocional y ayuda para enfrentar el duelo y la pérdida.

En conclusión, la psicooncología desempeña un papel crucial en el tratamiento integral del cáncer, brindando apoyo emocional, estrategias de afrontamiento y ayuda para mejorar la comunicación y las relaciones interpersonales. Su enfoque holístico reconoce la importancia de abordar tanto los aspectos físicos como los psicológicos de la enfermedad, y su objetivo es mejorar la calidad de vida de los pacientes y sus familias en todas las etapas del proceso de la enfermedad. Si necesitas apoyo puedes pedir cita con un psicólogo.

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