Paz Pérez Malillos
Dietista Nutricionista
Habitualmente observamos al ser humano como un ente independiente, autorregulable y capaz de reproducirse y nutrirse. En realidad, somos algo mucho más complejo, ya que en nuestro organismo viven miles de millones de microorganismos que influyen en el desarrollo del mismo. Aunque la mayoría de estos microorganismos no se han podido aislar en el laboratorio, el avance en la investigación, principalmente en la metagenómica, permite analizar comunidades de microorganismos sin necesidad de cultivarlos.
Qué es la microbiota intestinal
Microorganismo. Micro, del griego micrós, que significa “pequeño” y bíos, que se refiere a la vida. Por lo tanto, un microbio es un ser vivo pequeño, y microorganismo es sinónimo de microbio.
Microbiota. Biota es el conjunto de flora y fauna de una región, por lo que microbiota se refiere a la flora y la fauna que habitan en nuestro cuerpo (microflora y microfauna). Por lo tanto, se definirá como microbiota al conjunto de microorganismos que viven en un ambiente determinado. Como la microbiota varía según su entorno, a la situada en el tracto intestinal se la denomina: microbiota intestinal.
Microbioma. Conjunto del genoma de la microbiota.
Metagenoma humano. Genes y genomas humanos y de la microbiota.
Como curiosidad, decir que tenemos 30 billones de células y 38 billones de bacterias (2,3 bacterias por cada célula humana) y que el peso total de las bacterias es de 200 gramos.
La microbiota se va desarrollando a medida que avanza la vida, por lo que la composición es diferente en las distintas etapas.
Funciones de la microbiota intestinal
- Mantiene un intestino saludable para protegernos contra infecciones.
- Nos ayuda a digerir los alimentos y permite que nos aprovechemos de todos los beneficios de los micronutrientes.
- Fabrica vitaminas (principalmente vit B y vit K) y ácidos grasos de cadena corta que permiten a nuestro cuerpo un funcionamiento óptimo.
- Ayuda a mantener el sistema inmunitario en equilibrio. Hay estudios que indican que hasta el 70% del sistema inmunológico depende de la microbiota.
- Se comunica con el resto del organismo.
- Previene la colonización de otros microorganismos patógenos.
- Fabrican más del 80% de los neurotransmisores del cerebro, como la serotonina y la dopamina.
Hay clasificaciones de la microbiota intestinal por sus funciones: protectora, muconutritiva, degradadora de fibra, metabólica, proteolítica… Pero sabemos que una misma bacteria puede llevar a cabo distintas funciones, por lo que no se deberían dar estas clasificaciones.
En un organismo sano, existe un equilibrio entre los distintos tipos de bacterias (eubiosis).Factores que influyen en la composición de la microbiota
- Dieta.
- Fármacos.
- Sexo, hormonas.
- Geografía, ambiente.
- Padres, parto, lactancia.
- Genética.
- Edad.
- Actividad física.
- Estrés.
- Higiene.
Hipócrates decía: “Las enfermedades no nos llegan de la nada. Se desarrollan a partir de pequeños pecados diarios contra la naturaleza. Cuando se hayan acumulado suficientes pecados, las enfermedades aparecerán de repente”.
Disbiosis
En nuestro intestino existen bacterias protectoras y otras dañinas para el mismo.
En un organismo sano, existe un equilibrio entre los distintos tipos de bacterias (eubiosis). Pero a veces y por los motivos anteriormente indicados, puede producirse un desequilibrio entre las bacterias protectoras y las patógenas, es lo que se conoce como “disbiosis intestinal”. Esta disbiosis puede darse por tres vías:
- Pérdida de microorganismos beneficiosos.
- Crecimiento exagerado de microorganismos perjudiciales.
- Pérdida de diversidad microbiana.
Esto lleva a padecer una serie de síntomas:
- Hinchazón, distensión, dolor abdominal.
- Estreñimiento, diarrea, gases.
- Mucosidad en las heces.
- Fatiga, dificultad para dormir.
- Dificultad para perder peso.
- Etc.
Cómo recuperar la microbiota intestinal
- Hipócrates decía: “Que tu alimento sea tu medicina, y tu medicina sea tu alimento”. Todo lo que comemos va a condicionar nuestra microbiota, por lo que en general, debemos llevar una alimentación variada, equilibrada y basada en nuestra Dieta Mediterránea.
- Reducir al mínimo el consumo de fármacos, principalmente antibióticos, ya que desequilibran nuestro contenido en Firmicutes y Bacteroidetes.
- Procurar pasar tiempo al aire libre, en el campo, lejos de la polución de las ciudades.
- El modo de nacimiento es clave, ya que el canal del parto impregna al bebé de bacterias beneficiosas de la madre, por lo que esta vía de nacimiento siempre que sea posible sería la apropiada. También la leche de la madre aporta bacterias beneficiosas, por lo que está más que recomendado dar el pecho al bebé al menos en los primeros meses de vida.
- La práctica de ejercicio físico favorece la diversidad de la microbiota intestinal, por lo que se debería practicar deporte de forma regular y adaptado a las características de cada persona. Moverse, evitar el sedentarismo, caminar, subir escaleras, cualquier pequeño paso es importante.
- Sabemos que un nivel de estrés alto y sostenido en el tiempo produce un nivel de cortisol elevado, lo que incrementa los marcadores inflamatorios, así como la permeabilidad intestinal. Debemos evitar situaciones estresantes, así como practicar métodos que nos ayuden a rebajar nuestros niveles de estrés, como la meditación o el propio ejercicio físico.
La microbiota humana ejerce funciones indispensables para el mantenimiento de la salud, entre ellas la regulación de nuestro sistema inmune.
La composición de la microbiota depende de múltiples factores, tanto modificables como no modificables. Nosotros podemos mejorar la composición de nuestra microbiota cuidando diversos aspectos de nuestra vida. Para conseguirlo no dudes en pedir cita con un nutricionista.
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