Hipertensión nocturna: causas, síntomas y tratamiento

La hipertensión nocturna es un tipo de hipertensión arterial que ocurre predominantemente durante la noche. Esta condición puede pasar desapercibida debido a la falta de síntomas evidentes y representa un riesgo significativo para la salud cardiovascular a largo plazo. En este artículo, se explorarán en detalle las causas, síntomas y tratamientos de la hipertensión nocturna, con el objetivo de proporcionar una guía comprensible para hombres y mujeres de 12 a 70 años.

Qué es la hipertensión nocturna

La hipertensión nocturna se refiere a un aumento anormal de la presión arterial durante el período de sueño. A diferencia de la hipertensión diurna, que se mide durante las horas de vigilia, la hipertensión nocturna puede ser más insidiosa ya que sus síntomas suelen ser menos evidentes. Para diagnosticarla adecuadamente, es necesario realizar un monitoreo ambulatorio de la presión arterial durante 24 horas.

El monitoreo ambulatorio permite detectar fluctuaciones en la presión arterial que no serían observables en una consulta médica estándar. Este método es esencial para identificar la hipertensión nocturna y diferenciarla de otras formas de hipertensión arterial, ya que proporciona un perfil completo de los niveles de presión arterial a lo largo del día y la noche.

Causas de la hipertensión nocturna

Síndrome de apnea-hipopnea del sueño (SAHS):

El SAHS es una causa frecuente de hipertensión secundaria. Se caracteriza por episodios repetidos de obstrucción parcial o completa de las vías respiratorias durante el sueño, lo que resulta en disminuciones temporales de la saturación de oxígeno y despertares breves. Este trastorno está asociado con ronquidos, cefalea matutina, somnolencia diurna, depresión y arritmias. Los mecanismos que conducen a la hipertensión en estos casos no están completamente aclarados, pero se ha sugerido que la liberación de catecolaminas durante los episodios de apnea puede jugar un papel crucial.

Enfermedades renales:

Las enfermedades renales pueden causar hipertensión nocturna debido a la alteración en la excreción de sodio y agua, lo que afecta el equilibrio de fluidos en el cuerpo. Los riñones desempeñan un papel fundamental en la regulación de la presión arterial a través de la producción de renina y la activación del sistema renina-angiotensina-aldosterona.

Estrés y ansiedad:

El estrés crónico y la ansiedad pueden contribuir a la hipertensión nocturna al activar el sistema nervioso simpático, lo que aumenta la liberación de adrenalina y noradrenalina. Estos neurotransmisores elevan la presión arterial y pueden tener un efecto prolongado durante la noche.

Medicamentos:

Algunos medicamentos, especialmente los utilizados para tratar otras formas de hipertensión o enfermedades cardiovasculares, pueden tener efectos secundarios que incluyen la elevación de la presión arterial nocturna. Es crucial que los pacientes consulten con su médico sobre los posibles efectos adversos de sus medicamentos.

Enfermedades cardiovasculares:

Las enfermedades como la insuficiencia cardíaca congestiva pueden agravar la hipertensión nocturna. La insuficiencia cardíaca puede causar retención de líquidos y aumento de la presión en el sistema vascular, lo que a su vez eleva la presión arterial durante la noche.

Síntomas de la hipertensión nocturna

Aunque la hipertensión nocturna a menudo es asintomática, algunos síntomas pueden indicar su presencia. Estos síntomas suelen ser inespecíficos y pueden incluir:

• Cefalea: dolor de cabeza, especialmente en la parte posterior de la cabeza, que es más frecuente al despertar.
• Mareos y vértigo: sensaciones de inestabilidad o desorientación, especialmente al levantarse de la cama.
• Fatiga: sensación persistente de cansancio durante el día, a pesar de haber dormido durante la noche.
• Problemas de concentración: dificultades para mantener la atención y concentrarse en tareas cotidianas.
• Palpitaciones: sensación de latidos cardíacos rápidos o irregulares que pueden ser más notables durante la noche o al despertar.

Cuadro clínico y complicaciones

La hipertensión nocturna puede llevar a una serie de complicaciones graves si no se maneja adecuadamente. La hipertensión arterial mantenida puede provocar cambios estructurales y funcionales en los órganos diana de la hipertensión, como el corazón, el cerebro, los riñones y los vasos sanguíneos. A continuación, se describen algunas de las principales complicaciones asociadas:

1. Complicaciones cardíacas:

• La hipertensión crónica produce una sobrecarga hemodinámica en el ventrículo izquierdo, lo que conduce al desarrollo de hipertrofia ventricular izquierda. Esta hipertrofia disminuye la reserva coronaria y puede favorecer la aparición de cardiopatía isquémica y disfunción diastólica. Estas alteraciones aumentan el riesgo de insuficiencia cardíaca y arritmias, especialmente fibrilación auricular.

2. Complicaciones cerebrovasculares:

• La hipertensión nocturna puede aumentar el riesgo de eventos cerebrovasculares, como el accidente cerebrovascular (ACV). La presión arterial elevada daña las paredes de los vasos sanguíneos en el cerebro, lo que puede llevar a hemorragias o isquemia.

3. Complicaciones renales:

• La hipertensión puede dañar los vasos sanguíneos en los riñones, conduciendo a nefropatía hipertensiva. Esto puede resultar en una disminución de la función renal y, eventualmente, en insuficiencia renal crónica.

4. Complicaciones oculares:

• La hipertensión puede afectar los vasos sanguíneos en los ojos, llevando a retinopatía hipertensiva, que puede causar pérdida de visión si no se trata.

Posibles tratamientos

El tratamiento de la hipertensión nocturna implica una** combinación de cambios en el estilo de vida y terapia farmacológica**. A continuación se describen las opciones más comunes:

Cambios en el estilo de vida:

• Dieta saludable: adoptar una dieta baja en sal y rica en frutas, verduras y granos enteros puede ayudar a reducir la presión arterial.
• Ejercicio regular: la actividad física regular, como caminar, nadar o andar en bicicleta, puede ayudar a mantener la presión arterial en niveles saludables.
• Pérdida de peso: mantener un peso corporal saludable es crucial para el control de la presión arterial.
• Reducción del consumo de alcohol y tabaco: limitar el consumo de alcohol y evitar el tabaquismo son medidas esenciales para reducir la presión arterial.

Tratamiento de la apnea del sueño

• Dispositivos CPAP: el uso de dispositivos de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) puede ayudar a mantener las vías respiratorias abiertas durante el sueño y reducir los episodios de apnea, mejorando así el control de la presión arterial.

Medicamentos

• Antihipertensivos: los medicamentos antihipertensivos, como los inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (IECA), los bloqueadores de los receptores de angiotensina II (ARA II), los diuréticos y los bloqueadores de los canales de calcio, pueden ser necesarios para controlar la hipertensión nocturna.
• Ajuste de dosis: es posible que se necesite ajustar la dosis de los medicamentos antihipertensivos para asegurar que sean efectivos durante la noche.

Monitoreo continuo:

• Monitoreo ambulatorio: el monitoreo regular de la presión arterial mediante dispositivos ambulatorios es esencial para evaluar la efectividad del tratamiento y hacer ajustes necesarios.

Reducción del estrés:

• Técnicas de relajación: la meditación, el yoga y la terapia cognitivo-conductual pueden ser útiles para manejar el estrés y reducir la presión arterial.

La hipertensión nocturna es una condición seria que requiere atención y manejo adecuados para prevenir complicaciones graves. La combinación de cambios en el estilo de vida, tratamiento médico y monitoreo continuo puede ayudar a controlar esta condición y mejorar la calidad de vida de los pacientes. Es fundamental que cualquier persona que sospeche de tener hipertensión nocturna consulte a un profesional de la salud para una evaluación completa y personalizada.

**Referencias **

• De la Sierra Iserte, A., Fernández Llama, P. (2020). Hipertensión arterial, Farreras Rozman. Medicina Interna (Decimonovena edición), edited by von Domarus A., Farreras P., Rozman C., Cardellach F., Nicolás J.M.ª, Cervera R., Agust A., Brugada J., Campistol J. M.ª, Carmena R., Carreres A., Castells A., Dalmau J., De La Sierra A., Duró J.C., Esteller M., Ferrándiz C., Gatell J.M.ª, Ginés P., Gomis R., Graus F., Nogué S., Prat A., Pujol-Borrell R., Rey-Joly C., Riambau V., Ribera J.M.ª, Urbano Á., Vieta E., Vilardell M., Selva A., Castro P. Pages 516-528, ISBN 978-84-9113-545-6, http://dx.doi.org/10.1016/B978-84-9113-545-6.00057-0.
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• Victor Ronald G., 70 - Hipertensión arterial, Goldman-Cecil. Tratado de medicina interna (26.ª Edición), edited by Goldman Lee MD,Schafer Andrew I. MD, 2021, Pages 445-445, ISBN 978-84-9113-765-8, http://dx.doi.org/10.1016/B978-84-9113-765-8.00070-9.

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