Guía completa y actualizada para entender y tratar la psoriasis

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La psoriasis es una enfermedad crónica, no contagiosa, que afecta la piel y las articulaciones. Aunque no tiene cura, existen tratamientos efectivos para controlar sus síntomas y mejorar la calidad de vida de quienes la padecen.

Tabla de contenidos

• Psoriasis: qué es, síntomas y causas
• Diagnóstico y tratamiento de la psoriasis
• ¿Es posible prevenir la piel seca? Recomendaciones
• X Consejos para aliviar la piel seca
• ¿Cómo afecta la psoriasis a la autoestima?
• Consejos de nutrición para mejorar la psoriasis

En esta guía completa y actualizada, explicaremos todos los aspectos de esta afección, desde su definición y causas hasta los métodos de diagnóstico, tratamiento y consejos para sobrellevarla.

Psoriasis: qué es, síntomas y causas

La psoriasis es una enfermedad autoinmune que provoca la aceleración del ciclo de renovación de las células de la piel. En lugar de renovarse cada 30 días, como ocurre normalmente, las células se renuevan cada 3 o 4 días. Esto produce un exceso de células muertas que se acumulan en la superficie de la piel, formando placas rojas, secas y escamosas.

Los síntomas más comunes de la psoriasis incluyen:

• Placas rojas, secas y escamosas en la piel, generalmente en las rodillas, codos, cuero cabelludo y región lumbar.
• Picazón y dolor en las áreas afectadas.
• Uñas engrosadas, deformadas y con manchas amarillentas.
• Dolor, inflamación y rigidez en las articulaciones (psoriasis artrítica).

Aunque las causas exactas de la psoriasis aún no se conocen por completo, se cree que es el resultado de una combinación de factores genéticos, ambientales e inmunológicos.

Diagnóstico y tratamiento de la psoriasis

El diagnóstico de la psoriasis se basa principalmente en el examen físico de la piel y, en algunos casos, en análisis de sangre o biopsias de piel. No existe una prueba específica para detectar la enfermedad, por lo que el médico debe descartar otras afecciones con síntomas similares.

El tratamiento de la psoriasis depende de la gravedad de los síntomas y puede incluir una combinación de terapias:

1. Tratamientos tópicos: Cremas, ungüentos y lociones que contienen corticoides, análogos de la vitamina D, retinoides o inhibidores de la calcineurina. Estos medicamentos ayudan a reducir la inflamación y a disminuir la producción excesiva de células cutáneas.
2. Fototerapia: Exposición controlada a rayos ultravioleta (UVB) o luz natural. Esta terapia puede usarse sola o en combinación con medicamentos tópicos.
3. Tratamientos sistémicos: Medicamentos orales o inyectables, como metotrexato, ciclosporina, retinoides, inhibidores de la enzima fosfodiesterasa 4 (PDE4) o terapias biológicas. Estos tratamientos se utilizan en casos de psoriasis moderada a grave.
4. Terapias alternativas: Algunas personas optan por terapias complementarias como la acupuntura, la fitoterapia o la suplementación con aceites de pescado, aunque su eficacia no está comprobada científicamente.

Es importante seguir las indicaciones del médico y no interrumpir el tratamiento sin consultar previamente, ya que la psoriasis puede empeorar si se abandona el tratamiento.

¿Es posible prevenir la piel seca? Recomendaciones

Aunque la psoriasis no se puede prevenir, existen medidas que pueden ayudar a mantener la piel hidratada y reducir la aparición de brotes:

1. Utilizar humectantes: Aplicar cremas, lociones o ungüentos hidratantes después del baño o ducha, cuando la piel aún está húmeda, puede ayudar a retener la humedad.
2. Evitar irritantes: Algunos productos de limpieza, jabones perfumados, detergentes y tintes pueden irritar la piel y desencadenar brotes. Es recomendable utilizar productos suaves y libres de perfumes.
3. Controlar el estrés: El estrés puede empeorar los síntomas de la psoriasis. Practicar técnicas de relajación, como el yoga, la meditación o el ejercicio regular, puede ayudar a controlar el estrés.
4. Evitar el consumo de alcohol y tabaco: Tanto el alcohol como el tabaco pueden empeorar los síntomas de la psoriasis y reducir la eficacia de los tratamientos.
5. Protegerse del sol: Aunque la exposición controlada al sol puede ser beneficiosa, una exposición excesiva puede empeorar los síntomas. Es importante utilizar protector solar y evitar las quemaduras solares.

El dermatólogo Alberto Conde nos cuenta en su artículo algunas medidas que ayudan a mantener una piel más hidratada.

Consejos para aliviar la piel seca

Además de los tratamientos médicos, existen algunas medidas que pueden ayudar a aliviar la piel seca y las molestias asociadas a la psoriasis:

• Baños cortos y tibios: Los baños prolongados y el agua caliente pueden resecar la piel. Es recomendable tomar baños cortos (no más de 15 minutos) con agua tibia y utilizar un jabón suave e hipoalergénico.
• Humidificadores: El aire seco puede empeorar la piel seca y la picazón. Utilizar un humidificador en el hogar o en el lugar de trabajo puede ayudar a mantener la humedad en el ambiente.
• Ropa suave y holgada: La ropa ajustada o áspera puede irritar la piel y empeorar los síntomas. Es preferible utilizar prendas de algodón o fibras naturales, suaves y holgadas.
• Masajes suaves: Los masajes suaves con aceites o cremas hidratantes pueden ayudar a aliviar la picazón y la inflamación de la piel.
• Evitar el rascado: Aunque resulta tentador, el rascado puede empeorar la inflamación y aumentar el riesgo de infecciones. Es mejor aplicar compresas frías o utilizar cremas calmantes para aliviar la picazón.

¿Cómo afecta la psoriasis a la autoestima?

Además de los síntomas físicos, la psoriasis puede tener un impacto significativo en la autoestima y la calidad de vida de quienes la padecen. Las placas visibles en la piel pueden generar sentimientos de vergüenza, ansiedad y aislamiento social.

Es importante abordar el aspecto emocional de la psoriasis y buscar apoyo psicológico si es necesario. Algunas estrategias que pueden ayudar a mejorar la autoestima y el bienestar emocional son:

1. Educación: Comprender la enfermedad y sus tratamientos puede ayudar a reducir la ansiedad y el estrés asociados a la psoriasis.
2. Grupos de apoyo: Compartir experiencias con otras personas que enfrentan la misma situación puede ser muy beneficioso y ayudar a sentirse comprendido y apoyado.
3. Terapia psicológica: La terapia cognitivo-conductual o la terapia de aceptación y compromiso pueden ayudar a desarrollar estrategias para manejar el estrés, la ansiedad y los sentimientos negativos asociados a la psoriasis.
4. Actividades recreativas: Participar en actividades que disfrutes y te hagan sentir bien contigo mismo puede mejorar la autoestima y el bienestar emocional.

Es importante recordar que la psoriasis no define quién eres como persona y que, con el tratamiento adecuado y un enfoque positivo, es posible llevar una vida plena y satisfactoria.

Consejos de nutrición para mejorar la psoriasis

Aunque no existe una dieta específica para curar la psoriasis, una alimentación equilibrada y saludable puede ayudar a reducir la inflamación y mejorar los síntomas. Algunos consejos nutricionales que pueden ser beneficiosos son:

1. Aumentar el consumo de alimentos ricos en antioxidantes: Frutas, verduras, frutos secos y semillas son fuentes ricas en antioxidantes que pueden ayudar a reducir la inflamación.
2. Consumir alimentos ricos en ácidos grasos omega-3: Los pescados grasos, como el salmón, la trucha y el atún, son fuentes excelentes de ácidos grasos omega-3, que tienen propiedades antiinflamatorias.
3. Limitar el consumo de alimentos procesados y azúcares refinados: Estos alimentos pueden contribuir a la inflamación y empeorar los síntomas de la psoriasis.
4. Beber suficiente agua: Mantenerse bien hidratado puede ayudar a mantener la piel sana y reducir la sequedad.
5. Considerar suplementos: Algunos suplementos, como los probióticos, la curcumina y los aceites de pescado, pueden tener efectos beneficiosos en la psoriasis, pero es importante consultar con un profesional de la salud antes de tomarlos.

Es importante recordar que la nutrición es solo un aspecto del tratamiento de la psoriasis y que debe complementarse con los tratamientos médicos recomendados por el dermatólogo.

La psoriasis es una enfermedad crónica que puede tener un impacto significativo en la calidad de vida de quienes la padecen. Sin embargo, con un enfoque integral que combine tratamientos médicos, cuidados de la piel, nutrición adecuada y apoyo emocional, es posible controlar los síntomas y llevar una vida plena.

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