¿Cuál es la diferencia entre un psicólogo y un psiquiatra?

A veces, a las personas que están atravesando problemas que pueden considerar que están relacionados con la salud mental les surge la duda razonable de si es más conveniente acudir a un especialista en psicología o en psiquiatría. Por lo tanto, lo primero que convendría saber es qué es un psicólogo, en este caso un psicólogo clínico o sanitario, y qué es un psiquiatra. Es fundamental cotejar similitudes y diferencias.

Formaciones distintas

• El psiquiatra es un médico especialista en salud mental, o sea es alguien que ha estudiado la carrera de medicina y se ha especializado en psiquiatría. Por lo tanto, está facultado para prescribir fármacos.

• Los psicólogos/as vienen de la licenciatura o grado de psicología y requieren la especialidad de psicología clínica.

Cómo se realiza el abordaje y el tratamiento

• El psiquiatra es el profesional que después de haber hecho una evaluación y diagnóstico, en caso de ser necesario, recetaría medicación, aunque hay psiquiatras que pueden tener formación en psicoterapia.

• El psicólogo/a clínico/a también tiene la potestad de hacer diagnóstico, no así la de prescribir fármacos. El enfoque del tratamiento sería a través de la psicoterapia, siempre que tenga evidencia científica.

Problemáticas que suelen tratar

• El psiquiatra. Se suele acudir más cuando se trata de un trastorno mental grave (TMG) por ejemplo un trastorno de esquizofrenia.

• El psicólogo. Suele tratar otro tipo de problemáticas en las que la persona esté menos afectada, aunque hay psicoterapias que han demostrado eficacia en trastornos de ansiedad y depresión. Es común que las personas acudan diciendo que tienen, por ejemplo, falta de autoestima, depresión, estrés o entidades clínicas parecidas.

Similitudes entre ambos

Los dos especialistas se dedican a evaluar, prevenir y tratar trastornos mentales. Ambos tienen conocimientos en psicopatología, que les permiten abordar situaciones de crisis en el contexto psicológico.

A quién acudir y para qué

Cuando los problemas son más leves, hay menos afectación y sobre todo ausencia de síntomas de carácter psicótico, recomendaría ir al psicólogo que trabaje desde el modelo cognitivo-conductual o con terapias contextuales. En caso de que haya mucha afectación en síntomas y por tanto también a nivel personal y social resultaría mejor opción el psiquiatra, pero siempre combinándolo con psicoterapia.

El psiquiatra ejerce desde un modelo biomédico y el psicólogo lo hace desde un enfoque más comportamental, teniendo en cuenta el contexto (familiar, social, económico, etc.) y evaluando la historia vital y de aprendizaje de cada individuo. A veces, si la situación lo requiere, es preferible complementar las dos especialidades.

Si buscas más información, te recomendamos que accedas a nuestra guía sobre trastornos mentales.

Referencias
- Andreu Anglada, R (2002): ¿Ir al psiquiatra? ¿Para qué? Barcelona Xoroi Edicions.
- Kelbrat, T. (2022): A mental health -Psychology- Psychiatry Guide. Lulucom Publishing House.

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