Carmen García Olid
Psicólogo, Sexólogo
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- ¿Cuál es la diferencia entre trastorno y enfermedad mental?
A pesar de que muchas personas confunden los conceptos de trastorno mental y enfermedad y que, incluso, en la comunidad científica se utilizan como términos sinónimos, en realidad son diferentes.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la salud mental es “un estado de bienestar en el cual el individuo es consciente de sus propias capacidades, puede afrontar las tensiones normales de la vida, puede trabajar de forma productiva y fructífera y es capaz de hacer una contribución a su comunidad”.
Tanto los trastornos como las enfermedades mentales suponen una ausencia de salud, ahora bien, hay diferencias entre ambos conceptos, como explicaremos a continuación.
En Psicología, un síntoma es la realidad objetiva de que algo no va bien.¿Qué son los trastornos mentales?
Un trastorno mental es un conjunto de síntomas distintivos que provocan un malestar o riesgo, clínicamente significativos, para la salud de una persona. Implica una alteración de la cognición, la regulación de las emociones o la conducta del individuo. Se asocia a la angustia o a una discapacidad funcional en áreas importantes. Algunos ejemplos conocidos son la ansiedad, la depresión, TOC (trastorno obsesivo-compulsivo), entre otros. Un trastorno mental no presenta una causa orgánica determinante.
¿Qué es la enfermedad mental?
Las enfermedades mentales son procesos patológicos en los que hay una causa orgánica. Puede deberse a razones genéticas, lesiones cerebrales, alteraciones en el funcionamiento metabólico cerebral… Esto implica la necesidad de tratamiento farmacológico. Entre las enfermedades mentales encontramos la esquizofrenia, trastornos delirantes, trastorno bipolar, etc.
¿Cuáles son las principales diferencias entre el trastorno y la enfermedad mental?
- El trastorno es situacional, temporal y es susceptible de cambios, mientras que la enfermedad persiste.
- El trastorno se asocia al concepto de salud psicológica. La enfermedad lo hace al concepto de salud psiquiátrica.
- El trastorno no siempre es evidente de forma inmediata porque la persona puede seguir funcionando normalmente en su vida cotidiana. La enfermedad mental termina por producir alteraciones en la conducta de la persona que le impiden o dificultan en alto grado su funcionamiento.
- Desde el punto de vista de tratamiento, la enfermedad mental requiere fármacos para que la persona pueda seguir funcionando en su vida cotidiana. El trastorno mental, con frecuencia, ni siquiera es tratado porque la persona puede no percibirlo como un problema. De tratarse, se hace con terapia psicológica.
¿Qué es un síndrome?
Un síndrome es un conjunto significativo de síntomas, que ocurren a la vez y que dan lugar a una patología. Algunos ejemplos son: síndrome de estrés postraumático o el síndrome de Munchausen.
¿Qué es un síntoma?
En psicología, un síntoma es la realidad objetiva de que algo no va bien. Es una manifestación de dolor, sufrimiento, que el propio paciente expresa y que le causa malestar (por ejemplo, dificultad respiratoria, desmotivación, problemas para dormir…) o bien es una conducta de esa persona, que los demás interpretan como significativamente rara o patológica (habla de personas que no existen, todo debe estar colocado en un orden determinado, tiene una conducta impulsiva y agresiva, etc.).
El síntoma es reflejo de una enfermedad o de un trastorno, aunque por sí mismo no lo determina. Por ejemplo, el llanto frecuente es un síntoma que puede reflejar depresión, trastorno adaptativo, duelo, etc. La valoración psicológica completa es la que llevará al diagnóstico específico. El diagnóstico es básico para poder establecer la línea terapéutica que se seguirá.
En realidad, lo que el paciente explica son los síntomas y el profesional de la salud es quien establece el diagnóstico para determinar si se trata de una enfermedad o un trastorno y el tratamiento más adecuado. Esto es muy importante porque, frecuentemente, las personas consultan sus síntomas en Internet y puede llevarles a resultados erróneos, porque un mismo síntoma puede corresponderse con distintas patologías.
Para obtener más información, te recomendamos que consultes nuestra guía sobre trastornos mentales.
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