Diagnóstico y tratamiento de la enfermedad de Crohn

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La enfermedad de Crohn es una enfermedad inflamatoria intestinal crónica que afecta principalmente el tracto gastrointestinal. Puede involucrar cualquier parte del sistema digestivo, desde la boca hasta el ano, aunque es más frecuente en el intestino delgado y el colon. Se caracteriza por la presencia de inflamación que afecta a todas las capas de la pared intestinal y puede provocar una variedad de síntomas, incluyendo: dolor abdominal, diarrea crónica, fatiga y pérdida de peso. El diagnóstico preciso y el manejo adecuado, que a menudo incluye un enfoque nutricional integral, son fundamentales para mejorar la calidad de vida de los pacientes.

Diagnóstico de la enfermedad de Crohn

El diagnóstico de la enfermedad de Crohn puede ser desafiante debido a la variabilidad de sus síntomas y la similitud con otras enfermedades inflamatorias intestinales, como la colitis ulcerosa. No existe una única prueba diagnóstica específica, por lo que se utilizan una serie de métodos y herramientas para confirmar la enfermedad.

1. Evaluación clínica

El proceso diagnóstico comienza con una evaluación clínica detallada. El médico recopila información sobre los síntomas del paciente, antecedentes médicos, historia familiar y hábitos de vida. Los síntomas como dolor abdominal, diarrea persistente, sangrado rectal, fiebre, fatiga y pérdida de peso son indicadores importantes que pueden sugerir la presencia de la enfermedad .

2. Pruebas de laboratorio

Las pruebas de laboratorio ayudan a detectar signos de inflamación y otras anomalías. Entre ellas se incluyen:

• Análisis de sangre: se busca anemia (que puede ser consecuencia de sangrado intestinal), niveles elevados de glóbulos blancos (indicativos de inflamación) y marcadores inflamatorios como la proteína C-reactiva (PCR) y la velocidad de sedimentación globular (VSG .
• Estudios en heces: pueden detectar sangre oculta y calprotectina fecal, un marcador de inflamación intestinal.

3. Pruebas endoscópicas

Las pruebas endoscópicas son cruciales para visualizar directamente el tracto gastrointestinal y obtener biopsias:

• Colonoscopia: Permite examinar el colon y la parte terminal del intestino delgado (íleon terminal). Las biopsias tomadas durante la colonoscopia pueden mostrar la inflamación característica y otras alteraciones.
• Gastroscopia: Se usa para observar el esófago, estómago y el duodeno, especialmente si los síntomas sugieren afectación de la parte superior del tracto gastrointestinal.

4. Estudios por imagen

Las técnicas de imagen se utilizan para evaluar la extensión y localización de la inflamación, así como para detectar complicaciones como fístulas o abscesos:

• Tomografía computarizada (TC) y resonancia magnética (RM): Estas pruebas ofrecen imágenes detalladas del intestino y pueden identificar zonas de inflamación, engrosamiento de la pared intestinal y otras complicaciones.
• Enterografía por RM o TC: Especialmente útil para visualizar el intestino delgado.

5. Diagnóstico diferencial

Es crucial distinguir la enfermedad de Crohn de otras enfermedades inflamatorias intestinales, infecciones intestinales, y otras condiciones que puedan causar síntomas similares. El diagnóstico diferencial incluye la investigación de la existencia de colitis ulcerosa, la infección por Clostridium difficile, y el síndrome del intestino irritable, entre otros.

Tratamiento nutricional en la enfermedad de Crohn

La nutrición juega un papel fundamental en el manejo de la enfermedad de Crohn, tanto en la prevención de deficiencias nutricionales como en el control de los síntomas y la promoción de la remisión. Los enfoques nutricionales varían según la fase de la enfermedad (brotes agudos vs. remisión), la localización de la inflamación y las complicaciones presentes.

1. Dieta durante los brotes agudos

Durante los brotes, el objetivo principal es reducir la inflamación y minimizar la irritación intestinal. Algunas recomendaciones incluyen:

• Dieta baja en residuos: Limitar alimentos ricos en fibra para reducir el volumen fecal y disminuir la irritación del tracto intestinal.
• Alimentos blandos y fácilmente digeribles: Preferir alimentos como arroz blanco, patatas, zanahorias cocidas, pollo sin piel y pescado blanco.
• Evitar alimentos irritantes: Excluir alimentos picantes, fritos, ricos en grasas, y bebidas alcohólicas o con cafeína.

En algunos casos, puede ser necesario recurrir a la nutrición enteral (alimentación por sonda) o parenteral (nutrición intravenosa) para permitir el descanso completo del tracto gastrointestinal .

2. Dieta durante la remisión

Durante los períodos de remisión, el objetivo es mantener un estado nutricional óptimo y prevenir recaídas. Las recomendaciones pueden incluir:

• Dieta equilibrada y variada: Incluir una amplia gama de alimentos para asegurar una ingesta adecuada de nutrientes .
• Fibra: Durante la remisión, algunos pacientes pueden tolerar una cantidad moderada de fibra. Es importante reintroducirla gradualmente y bajo supervisión de un profesional.

A este respecto, la dieta mediterránea, por su composición en antioxidantes, fibra y omega 3 es la más indicada. Eso sí, con reintroducción pautada ya que el exceso de fibra puede irritar de nuevo el intestino.

• Suplementos nutricionales: La suplementación puede ser necesaria para corregir deficiencias comunes en estos pacientes, como vitamina B12, vitamina D, hierro y calcio .

3. Terapias nutricionales especializadas

En algunos casos, se pueden utilizar dietas específicas como parte del tratamiento, como:

• Dieta de exclusión de carbohidratos específicos (SCD) y dieta baja en FODMAP: Estas dietas se centran en limitar ciertos tipos de carbohidratos que pueden exacerbar los síntomas .
• Dieta enteral exclusiva: Utilizada especialmente en niños, esta dieta implica el uso de fórmulas nutricionales completas como única fuente de nutrición, lo que puede inducir la remisión en algunos casos .

4. Consideraciones especiales

Los pacientes con enfermedad de Crohn deben trabajar de cerca con un equipo de salud que incluya gastroenterólogos y nutricionistas especializados. La evaluación periódica del estado nutricional, la adaptación de la dieta según la evolución de la enfermedad y el control de la tolerancia a los alimentos son esenciales para asegurar el buen estado nutricional.

Hay otro elemento a tomar en cuenta: aquellas personas que presentan una enfermedad inflamatoria intestinal tienen una mayor probabilidad de tener enfermedad celíaca o intolerancia al gluten no celíaca, por lo que es importante también descartar esas enfermedades ya que los alimentos con gluten pueden estar participando de la inflamación del intestino. En caso de que sean positivas, bien por analítica sanguínea o bien porque se haya investigado la posibilidad de asociación genética, la dieta de por vida deberá ser sin gluten estricta. Es importante no quitarse el gluten uno mismo ya que, podrían salir resultados no válidos en las pruebas diagnósticas. Por tanto, aunque hayamos notado una mejoría si nos quitamos el gluten unos días, es necesario avisar al médico y al dietista-nutricionista de esta situación antes de realizar las pruebas.

El diagnóstico y manejo de la enfermedad de Crohn requieren un enfoque multidisciplinar y personalizado. Las pruebas diagnósticas permiten confirmar la presencia de la enfermedad y evaluar su extensión y gravedad. Por otro lado, el tratamiento nutricional es una parte integral del manejo terapéutico, que debe ser adaptado a las necesidades individuales del paciente. Una nutrición adecuada no solo ayuda a controlar los síntomas y prevenir complicaciones, sino que también juega un papel clave en la calidad de vida y el bienestar general de los pacientes con enfermedad de Crohn.

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10. https://accuesp.com/enfermedad-celiaca-enfermedad-de-crohn-y-colitis-ulcerosa-juntas-o-revueltas Fecha de consulta: 31/07/2024

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