¿Cómo diferenciar el trastorno obsesivo compulsivo de la ansiedad?

Tal vez te sientas identificado con las siguientes preguntas: ¿la mayor parte del día sientes miedo?, ¿crees que si tomas una decisión va a ocurrir algo malo?, ¿si no haces ciertos movimientos va a pasar algo terrorífico?, ¿todo esto te hace estar ansioso y preocupado todo o casi todo el día?, ¿las preocupaciones forman parte de tu día?

Si la respuesta es sí a las preguntas anteriores, es muy probable que presentes un trastorno de ansiedad generalizada (TAG) o un trastorno obsesivo compulsivo (TOC). Lo notarás al ver que tu vida está en un estado reiterado de miedo, preocupación y pavor ante distintos estímulos en muchas áreas de tu vida. O en que pasas la mayor parte de tu día realizando rituales por temor a que algo malo ocurra. Por tanto, en este artículo obtendrás la información necesaria para conocer en qué consiste este trastorno.

¿Qué es el trastorno de ansiedad generalizada?

El trastorno de ansiedad generalizada (TAG) tiene como características fundamentales tanto la ansiedad como la preocupación desmesurada sobre diversas situaciones, eventos y actividades que le afectan en todos los puntos de su vida. Tienen que estar presentes más días de la semana frente a los que no durante ≥ 6 meses. Se desconoce la causa que lo origina. Suele presentarse junto al curso de otra patología como pueda ser el trastorno del pánico, depresión mayor, o abuso del alcohol. Para poder realizar su diagnóstico se debe basar en la anamnesis y en el examen físico. Para su tratamiento, se emplea psicoterapia o psicofármacos. Es recomendable que ambos tratamientos se den de forma conjunta.

¿Qué es el trastorno obsesivo compulsivo?

El trastorno obsesivo compulsivo (TOC) es un trastorno de ansiedad. Su característica fundamental es la aparición de pensamientos intrusivos e involuntarios que por norma general perjudican a la persona que lo presenta. Tras los pensamientos obsesivos dan comienzo los rituales que la persona debe de realizar para erradicar la posibilidad de que suceda la situación temida.

¿Cuáles son las diferencias principales entre el TOC y el TAG?

Tanto el trastorno obsesivo compulsivo (TOC) como el trastorno de ansiedad generalizada (TAG) tienen de base la ansiedad. En muchos casos pueden llegar a confundirse, puesto que guardan ciertas similitudes.

Para poder diferenciarlos debemos tener en cuenta:

Contenido de los miedos

Los miedos que nos podemos encontrar en el (TOC) son más inverosímiles, y extraños.

En cambio, los miedos relativos al (TAG) son más enfocados a situaciones comunes o a diversas cuestiones de la vida cotidiana.

Contenido de las preocupaciones

Las preocupaciones en el (TOC) son de un alto impacto para la persona ya que no se corresponden con los valores de la misma. Pueden hacer que la persona se sienta asustada, con sentimiento de culpa, mucho miedo por no saber si está perdiendo su cordura.

En cuanto al (TAG) las preocupaciones versan con el tipo de valores que tiene la persona.

Modo de manifestarse la preocupación

En el (TOC) ponderan las imágenes rápidas que aparecen en forma de batería una detrás de otra sobre la preocupación temida.

Sin embargo, en el (TAG) las preocupaciones de la persona giran en torno a diversas ideas o palabras.

Realizar rituales

En ambos trastornos florecen las preocupaciones de manera automática, sin que la persona quiera que esto ocurra. Cuando las preocupaciones están presentes, la persona comienza a efectuar una serie de conductas que pueden ser encubiertas (pensamientos repetitivos) o bien observables. Todo ello con la finalidad de aliviar la preocupación. Esto es el eje mantenedor del problema.

En el (TOC) los rituales van incrementándose y volviéndose cada vez más complicados y difíciles de realizar.

En cambio, en el (TAG) puede que haya o no rituales. Si es que si han sido desarrollados, no son tan complejos o elaborados como los que se puedan desarrollar en un (TOC).

¿Existe algún tipo de relación entre ansiedad, fobias y obsesiones?

La ansiedad versa como característica común tanto en las fobias como en las obsesiones. Aunque debemos diferenciar como cursa cada una de ellas.

Cuando hablamos de fobias debemos de tener en cuenta su principal característica y es que existe un miedo intenso y persistente a determinadas situaciones u objetos.

En cuanto a las obsesiones, se tratan de ideas persistentes, pensamientos, imágenes o impulsos que la persona los experimenta como inapropiadas e intrusivas originándole una ardua ansiedad o angustia.

Por lo tanto, en cualquiera de los casos la persona sufre de una ansiedad desadaptativa en cuanto a los estímulos temidos. Lo que le hace que se comporte de forma diversa dependiendo de cada una de ellas. Incluso llegar a padecer algún trastorno de ansiedad.

¿Cuáles son los síntomas del TAG?

Cuando una persona presenta un trastorno de ansiedad generalizada se encuentra con una serie de síntomas molestos e incapacitantes. Aparecen más de un síntoma en más de un área importante del paciente, dificultando mucho su vida cotidiana.

Los más comunes son los siguientes:

Fisiológicas

• Sudoración excesiva
• Palpitaciones
• Sequedad en la boca
• Tensión muscular
• Temblores
• Dificultad para respirar y aceleración de la misma
• Nauseas
• Mareos
• Sobresaltarse con facilidad
• Dificultad para relajarse
• Nerviosismo constante
• Dolor de cabeza, muscular o de estómago
• Tics nerviosos

Psíquicas

• Irritabilidad
• Preocupación constante
• Exagerar un tema, aunque no se tengan motivos reales para hacerlo
• Problemas al tener que afrontar situaciones de incertidumbre
• Sentimientos de pavor y de amenaza
• Terror intrínseco
• Pánico
• Dificultad de concentración
• Fuga de ideas
• Incapacidad de poder relajarse
• Indecisión y miedo a tomar malas decisiones

Consejos para evitar la ansiedad generalizada

La ansiedad tiene muchas formas de darse a conocer, antes de que se llegue a disparar por completo. Por lo tanto, si queremos evitar un TAG es muy recomendable ser conscientes de cómo estamos, hacer caso a nuestros síntomas físicos y psíquicos, para que no lleguen a ser incontrolables. Si empezamos a darnos cuenta que cada vez son más frecuentes e intensos es hora de buscar ayuda.

Algo que puedes tratar de ir incorporándolo a tu vida con seguimiento en psicoterapia son:

• Técnicas de relajación
• Mindfulness
• Yoga
• Crear una sólida red de apoyo

En el caso de presentar ataques de pánico o de ansiedad:

• En la medida de lo posible evitar las respuestas de huida o evitación
• Seguir una lista de autoinstrucciones que te ayuden a regular la situación
• Comprender que cada emoción es necesaria, aceptarlas y sentirlas
• Cambiar los pensamientos irracionales negativos por unos pensamientos que se ajusten más a la realidad
• Controlar la respiración.

Tipos de ansiedad

En cuanto a los trastornos relativos a la ansiedad podemos encontrar los siguientes:

• Trastorno de ansiedad por separación
• Mutismo selectivo
• Fobia específica
• Trastorno de ansiedad social
• Trastorno del pánico
• Agorafobia
• Trastorno de ansiedad generalizada
• Trastorno de ansiedad inducido por sustancias o medicamentos
• Trastorno por ansiedad debido a otra afección médica
• Otro trastorno de ansiedad especificado
• Otro trastorno de ansiedad no especificado

Tener una ansiedad mal regulada nos puede originar múltiples problemas.

En este artículo hemos aprendido a diferenciar el TOC del TAG teniendo en cuenta: el contenido de los miedos, de las preocupaciones, la forma en la que se presentan las preocupaciones y los rituales.

• Destacando que con la presencia del TOC hay mayores perfeccionamientos en los rituales, y tiempo en elaborar diversas situaciones para evitar que el estímulo temido se origine, consumiendo mucha energía y tiempo.
• Cuando hablamos del TAG la persona tiene síntomas limitantes e incluso incapacitantes en todas las áreas de su vida. Por lo tanto, guardan similitud, pero tienen sus propias connotaciones particulares que les hace diferentes el uno del otro.

En ambos casos es recomendable contar con apoyo. Para los dos casos, lo mejor es ponerse en manos de especialistas en este campo. Emplear un enfoque multidisciplinar donde la persona reciba un tratamiento de psicoterapia junto con psicofármacos. De este modo la persona podrá soportar mejor los síntomas incapacitantes de esta patología.

Una vez que el TAG o el TOC se ha instaurado en tu vida es muy difícil manejarlo sin ayuda de un profesional, por tanto, es recomendable acudir a un psicólogo para que te ayude a trabajar a nivel cognitivo y conductual todas esas preocupaciones, malestares o miedos que te están perjudicando.

Lo más difícil es darse cuenta que hay un problema por resolver y que se necesita ayuda. Una vez dado ese paso, ya estás en la dirección correcta para mejorar. Juntos iréis recorriendo el camino necesario para la recuperación.

Referencias

• American Psychiatry Association. Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5), 5º ED. Madrid: Editorial Médica Panamericana, 2014.
• American Psychiatric Association - APA. (2011). Temas de investigación DSM-V: Depresión y trastorno de ansiedad generalizada. Madrid: Editorial Médica Panamericana.
• Carrión, O., & Bustamante, G. (2005). Ataques de pánico y trastornos de fobia y ansiedad. Editorial Galerna.
• Kodysz, S. Trastorno Obsesivo-Compulsivo (TOC). Breve Revisión Bibliográfica. Hojas Clínicas de Salud Mental. Facultad de Psicología UBA.

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