Cómo apoyar y tratar a alguien que ha sufrido abuso o agresión sexual

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Una agresión sexual puede definirse como un acto en el cual una persona utiliza la fuerza, coerción o traspasa el consentimiento de la otra persona para involucrarla en algún tipo de acción sexual. Se trata de un comportamiento humano que puede clasificarse por gravedad o por el contexto en el cuál ocurre.

Podemos hablar de algunos ejemplos como:

• Violación: agresión sexual no consensuada de la víctima por parte de un agresor.
• Acoso sexual: conducta no deseada de naturaleza sexual conforme un ambiente hostil, intimidante o degradante mediante el uso de comentarios, gestos, miradas lascivas o avances no deseados.
• Abuso sexual infantil: acciones sexuales con un menor de edad que no tenga capacidad legal para dar su consentimiento.
• Agresión sexual: cualquier acción sexual no consensuada que involucre coerción, fuerza o amenazas.
• Exhibicionismo: muestra de genitales u otras partes del cuerpo de manera no consensuada a otra persona con la intención de causar incomodidad o miedo.

La conducta de abuso sexual se trata de una violación grave de los derechos y la integridad de una persona. Además de las consecuencias físicas, puede tener grandes impactos emocionales y psicológicos significativos en la víctima.

El respeto y consentimiento mutuo y voluntario es esencial en cualquier actividad sexual.

En España, tras la entrada en vigor de la Ley Orgánica de Garantía Integral de la Libertad Sexual en 2022 desaparece la distinción entre abuso sexual y agresión sexual, y todo acto sexual sin consentimiento pasa a ser calificado como agresión sexual, con un sistema progresivo de penas proporcionales a la gravedad del delito cometido.

Los delitos registrados contra la libertad sexual han aumentado en 2022 en España un 13% con respecto al año anterior. En total en 2022 se contabilizaron 17.389 delitos contra la libertad sexual.

El abuso sexual puede ser perpetrado tanto por hombres como por mujeres, aunque es importante saber que las estadísticas a menudo apuntan hacia un mayor número de casos donde los agresores son hombres. Esto no significa que todas las víctimas sean mujeres ni que todos los agresores sean hombres.

Los datos estadísticos están sesgados por distintos motivos y varían por contexto y tipo de delito. Además el abuso sexual está subreportado, debido al estigma, el miedo a posibles represalias y otras barreras para denunciar. Es muy importante abordar esta temática desde el interés genuino en abordar las reales causas subyacentes para así trabajar hacia la prevención y el apoyo a los agredidos.

Cómo sanar un trauma por abuso sexual

El abuso sexual es un suceso traumático que se vive de un modo muy personal y diferente dependiendo de diversos factores como la edad, la conciencia, la recurrencia del abuso, la cercanía con el agresor, etc.

• Identificarse como víctima de un abuso: fase muy compleja y decisiva ya que es habitual que muchas víctimas presenten mecanismos defensivos de negación. Es muy importante como parte del proceso, pero también es muy importante no instalarse en el rol de víctima. Se realiza como fase para conectar con las emociones reprimidas por el shock traumático y poder generar progresivamente una relación de tolerancia con el malestar emocional causado por el evento.
• Buscar ayuda profesional: con el objetivo de recorrer en un contexto seguro todas las consecuencias a largo plazo para obtener herramientas de gestión emocional en un entorno seguro y de no juicio.
• Practicar el autocuidado: establecer rutinas saludables básicas así como prestar atención especial al bienestar físico y emocional.
• Aprender técnicas de regulación emocional: hay gran evidencia empírica acerca de la importancia ante estos eventos del uso de la atención plena (mindfulness) o la meditación para el manejo del estrés y de la regulación emocional.
• Aprender estrategias de asertividad y establecimiento de límites: aprender a decir no y comunicar las necesidades individuales de manera directa y clara.
• Construir redes de apoyo: compartir la experiencia con amigos cercanos o familiares con los cuales se tenga una relación afín, de confianza y sin juicio para normalizar y validar experiencias.
• Establecimiento de metas alcanzables.
• Ser paciente con el proceso: aprender a desarrollar tolerancia con el malestar percibido.

Cómo enfrentar a un abusador

Lo primero es priorizar la seguridad habiendo amenazas tratando de buscar ayuda de emergencia o contactando a las autoridades.

También es prioritario el bienestar emocional para decidir si enfrentar a un abusador o no.

• Buscar apoyo emocional
• Hablar con un profesional
• Considerar la mediación, intervención profesional o incluso la denuncia a las autoridades si es apropiado:
• Recopilar pruebas si es posible.
• Establecer límites claros
• Evaluar la necesidad de una orden de alejamiento.
• Explorar opciones legales

Características de haber padecido abusos sexuales

Es importante conocer que cada persona en función de sus patrones de personalidad y rasgos, historia previa de aprendizajes, factores predisponentes, etc, tendrá una respuesta y reacción distinta. Por tanto, no existe un conjunto específico de características que puedan aplicarse a las víctimas.

Algunos efectos comunes:

• Trastorno de Estrés Postraumático (TEPT) o Trastorno de Estrés Agudo: puede incluir síntomas como flashbacks (reexperimentación del trauma, pesadillas u otros síntomas), pesadillas, hipervigilancia y evitación de situaciones que le evoquen funciones del trauma.
• Otros trastornos de conducta: como depresión, ansiedad, problemas de alimentación, etc.
• Dificultades en las relaciones interpersonales: por miedo a la intimidad y problemas de confianza. Se suelen desarrollar morfologías del comportamiento evitativas y esquizoides como mecanismos sustitutivos defensivos.
• Autoestima y autoconcepto negativo y bajo: se experimenta autocrítica patológica, culpa y demás pensamientos automáticos negativos.
• Problemas sexuales: disfunciones sexuales, aversión al contacto físico y promiscuidad.
• Conductas autodestructivas y de riesgo: como el abuso de sustancias, la automutilación u otros comportamientos de riesgo como búsqueda inconsciente de no hacer contacto con lo aversivo del trauma.

De cara a alguien externo es muy importante para ayudar a una persona que haya vivido un evento similar tratar de escuchar y validar sus sentimientos dando un espacio seguro y sin juicios donde se validen sus sentimientos y creencias no culpando ni cuestionando su reacción; ofreciendo apoyo emocional, respetando su tiempo y decisiones y animando a buscar ayuda profesional.

Tratar de ofrecer ayuda práctica, animándole a buscar recursos legales y psicológicos es fundamental.

Hay que recordar una vez más que cada persona responde de un modo distinto por ello es vital adecuar la intervención a la persona siendo lo más sensible con sus necesidades individuales globales.

Referencias

• Echeburúa, E. & de Corral, P. (2006). Secuelas emocionales en víctimas de abuso sexual en la infancia. Cuad Med. Forense,12(43-44), 75-82.
• ECHEBÚRUA, Enrique; y GUERRICAECHEVARRÍA, Cristina (2005): Abuso sexual en la infancia: víctimas y agresores. Un enfoque clínico (pág. 1). Barcelona: Ariel, 2.ª edición.
• INE, 2023.

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