Cáncer de mama: causas, síntomas y factores de riesgo

En el mundo de la medicina, pocos diagnósticos pueden ser tan aterradores como el cáncer de mama. La incidencia de cáncer de mama en España está aumentando y se estima que en 2022 se diagnosticaron 34.750 nuevos casos, 144 casos por cada 100.000 mujeres/año así lo señala la asociación Española de Oncología.

Esta enfermedad, que ocupa un lugar destacado entre las principales causas de muerte en mujeres en todo el mundo, no respeta edad, raza o estatus socioeconómico. Sin embargo, aún con su prevalencia y su potencial letalidad, el cáncer de mama no es una sentencia de muerte. Con un diagnóstico temprano y un tratamiento adecuado, las posibilidades de supervivencia son considerablemente altas.

Como su nombre lo indica, el cáncer de mama se desarrolla en las células de los senos. Se puede formar en los conductos que llevan la leche al pezón o en las glándulas que producen la leche en las mujeres. Aunque es más común en mujeres, los hombres también pueden desarrollar cáncer de mama, aunque en menor medida.

El cáncer de mama es una enfermedad compleja con muchas variantes. No todos los tipos de cáncer de mama son iguales ni se desarrollan de la misma manera. Algunos crecen lentamente y pueden tardar años en extenderse más allá del seno, mientras que otros crecen y se propagan rápidamente.

Causas del cáncer de mama

Las causas exactas del cáncer de mama no se conocen completamente. Sin embargo, sabemos que el cáncer de mama ocurre cuando algunas células mamarias comienzan a crecer de manera anormal. Estas células dividen más rápido que las células saludables y continúan acumulándose, formando un bulto o masa.

Los cambios o mutaciones en el ADN de las células mamarias pueden provocar que las células se vuelvan cancerosas. Algunas mutaciones de ADN son heredadas. Esto significa que se transmiten de los padres a los hijos. Otros factores de riesgo ambientales y de estilo de vida también pueden aumentar el riesgo de cáncer de mama.

Aunque cualquier persona, independientemente de su edad o sexo, puede desarrollar cáncer de mama, existen ciertos factores que pueden aumentar el riesgo. Estos incluyen:

• Ser mujer.
• Envejecer.
• Tener antecedentes personales o familiares de cáncer de mama.
• Heredar ciertos genes mutados.
• Tener una menstruación temprana o una menopausia tardía.
• Tener una primera maternidad después de los 30 años.
• No tener hijos.
• Beber alcohol.
• Tener sobrepeso o ser obeso después de la menopausia.

Síntomas comunes del cáncer de mama

Los síntomas del cáncer de mama varían ampliamente. Algunas personas no experimentan ningún síntoma, mientras que otras notan uno o más cambios en el seno que pueden ser un signo de cáncer. Algunos de estos cambios pueden incluir:

• Un bulto o engrosamiento en o cerca del seno o en el área de la axila.
• Un cambio en el tamaño o la forma del seno.
• Secreción del pezón que no es leche (incluso sangre).
• Cambios en la apariencia de la piel del seno o el pezón, tales como hoyuelos, arrugas, escamas o enrojecimiento.

Es importante recordar que estos síntomas pueden ser causados por condiciones que no son el cáncer, como quistes mamarios o infecciones. Sin embargo, si experimentas cualquiera de estos síntomas, debes consultar a tu médico lo antes posible para que pueda realizar las pruebas necesarias y determinar la causa.

Factores de riesgo para el cáncer de mama

Existen numerosos factores de riesgo que pueden aumentar la probabilidad de desarrollar cáncer de mama. Algunos de estos factores de riesgo, como el envejecimiento y la herencia de ciertos genes, no se pueden cambiar. Sin embargo, otros factores de riesgo, como el estilo de vida, se pueden modificar para reducir el riesgo.

Un factor de riesgo importante es la herencia de ciertos genes. Las mujeres que heredan una mutación en los genes BRCA1 o BRCA2 tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de mama y cáncer de ovario. Otro factor importante es la exposición a largo plazo a ciertos factores ambientales, como los productos químicos y la radiación.

Además, los factores relacionados con el estilo de vida, como la obesidad, la falta de actividad física, el consumo de alcohol y el uso de ciertos medicamentos para la fertilidad, también pueden aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de mama.

El cáncer de mama es una enfermedad compleja y multifacética con una variedad de causas, síntomas y factores de riesgo. Aunque no podemos controlar algunos de estos factores, hay pasos que podemos tomar para reducir nuestro riesgo. Esto incluye:

• Mantener un estilo de vida saludable.
• Realizar chequeos regulares.
• Buscar atención médica si notamos algún cambio en nuestros senos.

A pesar de los avances en la detección y el tratamiento, el cáncer de mama sigue siendo una de las principales causas de muerte en mujeres en todo el mundo. Sin embargo, con un diagnóstico temprano y un tratamiento efectivo, las posibilidades de supervivencia son altas. Es por eso que es tan importante que todas las mujeres, y los hombres, se mantengan informados y sean proactivos en lo que respecta a su salud mamaria. No dudes en consultar a tu ginecólogo si tienes alguna duda.

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