¿Cual es la diferencia entre un cancer medular de tiroides y un cancer de tiroides?

El cáncer medular no se origina en las células habituales del cáncer de tiroides, sino en unas células especiales que producen una hormona llamada calcitonina que son muy diferentes de las células llamadas "epiteliales" habituales en el cáncer de tiroides.
Su tratamiento es la cirugía, y no pueden tratarse con iodo o supresión hormonal como el cáncer diferenciado de tiroides (el que se origina en las células epiteliales y que es más frecuente).

Existen distintos tipos de cáncer de tiroides, clasificados en función de su histología (esto es, las características patológicas del tumor cuando se examina una muestra del mismo al microscopio). La gran mayoría son carcinomas, y dentro de estos los más frecuentes son los carcinomas papilares. Otros subtipos son el carcinoma folicular, el carcinoma medular y el carcinoma anaplásico.

El carcinoma medular es un subtipo patológico con unas características bien diferenciadas. Suelen ser tumores más agresivos que los foliculares y papilares. Tiene un tratamiento específico cuando está diseminado fuera del tiroides.

El carcinoma medular se origina en células localizadas en la glándula tiroides pero que producen una hormona denominada calcitonina.
El "cáncer de tiroides", de diversos tipos, se origina en otras células de esta misma glándula.
Especialistas en Endocrinología y un equipo multidisciplinario (cirujano endocrino, medicina nuclear, oncología) se requieren en ambos casos.
En el carcinoma medular hay que estudiar familiares incluso sin síntomas para evitar su aparición y complicaciones asociadas. Sobre todo su el paciente tiene hijos en los que puede evitarse antes de su evolución progresiva en el tiroides (tratamiento profiláctico muy eficaz).